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香暗暗一笑，忖道：“倘若自己一时无法离开此地，那末就与这三妙师父轮流食用，如果这竹笋有点宝物性质，六天吃上一次，想必也不会饿死。”
心念一决，于是取过一旁的一只玉钵，盛满泉水，走到室角将手脸洗净，然后折下那根竹笋吃下。
那龙须竹笋不过拇指大小，一口也能吃净，味道苦涩，了无奇异之处，她吃罢之后，饮了几口冷泉，秀眉微耸，款步往室外走去。
那中年文士依旧磊坐在墨玉蒲团之上，这时伸手向右侧一指，道：“那面有间丹室，原是老夫起居之所，你去找一身衣衫换过。”
谷寒香娇靥一红，奔到石壁之前，重新走出室外。
那中年文士目光一抬，见她长发披垂，穿着自己的男人衣衫，大摇大摆的走了出来，玉面之上，那片肃煞之气一扫而尽，换了一副天真无邪的娇憨神态，不禁拊掌哈哈大笑起来。
谷寒香听他笑声清越嘹亮，却又不似内功深湛之人，有那震人耳膜之力，不由暗暗忖道：
“莫非这位三妙师父，业已修至返朴还虚的境界了。”转念中，作了一个长揖，甜甜地唤了一声“师父”
那中年文士笑声一歇，将手一摆，道：“老夫不尚虚假，你也不须无较。”伸手一指，道：“你坐下，老夫先将切身之事，略略向你说明一二。”
谷寒香双腿一曲，模仿他那姿势，席地坐在他的面前，索兴无赖到底，道：“师父有话请讲。”
那中年文士淡然一笑，旋即面容一整，神色转为端凝，道：“这洞府之内，每座门后有一块重逾万斤的‘断门石’，如今各处的断门石俱已落下，你若不能练出三万斤的掌力，这一辈子休想脱离此地。”
谷寒香秀目一眨，道：“那末师父就传我功夫，待我来练成三万斤的掌力吧。”
那中年文士见她说得轻松，不禁解颐而笑，道：“我这一门功夫，首重一个‘静’字，倘若你不能撇下俗世恩仇，安心凝神学艺，老夫纵然有意成全，倾囊相授，你也徒对绝艺，难有所获。”
他语音微顿，倾耳一听洞外传来的斧钺之声，接道：“若不能守定心神，一遭魔扰，重则丧生，轻则沦为残废。”他低叹一声，自言自语道：“若非有此关键，老夫怎会忍令绝艺失传，始终未能获衣钵弟子？”
谷寒香愕然良久，问道：“如果弟子能够撇开俗务，澄清灵智，约须多久的时间，才能练出三万斤的掌力？”
那中年文士凝思片刻，道：“约须十年工夫吧。”
谷寒香如遭焦雷轰顶，愣了半晌，倏地珠泪泉涌，道：“弟子除了满身恩怨之外，尚有那个稚龄养子在外，如今不敢多求，只祈师父略为传授一点武功，然后启开门户，放弟子离开此处。”
那中年文士两道长眉微微一轩，道：“在你想来，只要老夫略予传授，也尽够你纵横江湖，手刃夫仇了，是吧？”
谷寒香确有这等想法，被他道破心事，不禁玉面一红，露出忸怩之态。
那中年文士突然轻叹一声，蔼然说道：“你的想法固然不错，无奈老夫油尽灯枯，早已无力启开断门石了。”
谷寒香大吃一惊，知道这等世外高人，绝不会谎言欺骗自己，一时之间，惊惶过甚，不觉吓得面无人色，口中喃喃自语道：“十年，十年，十年太长了”倏地双手掩面，失声痛哭起来。
那中年文士看她放声悲哭，亦不出言慰藉，反而双目一合，自行枯坐起来。
然而，谷寒香终是生有慧根之人，哭过一阵之后，知道徒自悲伤，于事无补，于是揩干泪痕，仰面说道：“师父就传弟子的武功吧，弟子尽力而为，何时脱困，听天由命罢了。”
那中年文士张开眼睛，点了点头，道：“通权达变，不失为可造之才。”接着面容一整，沉声说道：“老夫生平救人无数，却从未杀过一人。话虽如此，亦知间有可杀之人，你先说说，哪些人是你势在必杀的？”
谷寒香未料他有此一问，闻言之下，不禁芳心暗急，不知如何回答是好。
她对胡柏龄情深意重，矢志为夫报仇以来，衔恨忍辱，为的就是将正邪各派，所有导致胡柏龄身罹惨死之人诛灭殆尽，但是，此时此地，她怎敢坦率直言？
挨了片刻，她嗫嗫嚅嚅地道：“鬼老水寒、人魔伍独、毒火成全这三人无恶不作，弟子是一定要取他们的性命，为世人除害了。”
那中年文士面容之上，倏地转为肃穆之色，两道湛然神光，凝注在谷寒香脸上，缓缓说道：“老夫不管你杀谁，不过学了我三妙门下的武功之后，终你一生，只许你杀害四条性命，杀满四人，你就有天大的仇恨，也不得取人的性命。”
说到此处，脸上忽然现出一片凄凉的笑意，接道：“老夫宁可绝艺失传，却不愿为武林苍生贻下无可挽回的祸害，如何取舍，你自行思量吧。”
谷寒香怔在当地，良久不能言语，却听那中年文士淡淡地道：“老夫出言不改，不过你只要用手一推，便可制老夫的死命，而且老夫的一生武学结晶，都藏那间丹室之内，你可自行取阅，自行修练。”
谷寒香玉面一昂，摇头道：“弟子并非真正邪恶之人。”
那中年文士道：“那么你仔细思量吧，洞中无甲子，时日还长得很。”
谷寒香垂目望地，低头沉思了良久，然后仰面说道：“是弟子自己闯来此处，于今进退维谷，只有依照师父的吩咐，此生不得多杀一人了。”
那中年文士颔首道：“老夫深信你的话出自肺腑，不过你隐恨太深，如何取信自己，立一个自己也无法违背的誓言，你自己酌量吧。”
谷寒香心神一凛，默然有顷，终于幽幽地道：“弟子指亡夫和养子为誓，终此一生，只取四条人命！”
那中年文士肃然道：“也罢，你屏绝杂虑，听老夫传你内功心法。”
他顿了一顿，接着便将他这一门的内功口诀，和练气行功之法，详细地说了出来。
这三妙书生所传的内功心法，特重个“静”宇，他反复剖析，讲得惟恐不详，一直花了半日工夫，始才令谷寒香全然领悟，无半点疑问，然后才命她依法修练。
讵料她一摸着门道，循着那内功心法练气行功，顿时感到由石壁上传来的斧钺之声，逐渐变得震耳欲聋，令人心烦起来。
那石壁上传来的斧钺开山之声，自开始响起之后，再也不曾停歇，但那声音甚为细微，隐隐约约，并不令人烦躁，可是当谷寒香心神一静之后，那声音却显得特别巨大了，然而，当她以原来的“周天坐息”之法练功时，又丝毫不受那声音的干扰。
约莫过了一日时光，谷寒香依然无法屏绝那音响的困扰，当她移往丹室，或那间种植龙须宝竹的小室中时，那音响更显得响亮，此时，那中年文士也是愁眉不展，满面忧色了。
谷寒香迫于无奈，最后语带央求地道：“师父，弟子实在无法再”
那中年文士苦笑道：“老夫知道！本来这心法练出三成火候，即可使蚊蚋之声为雷鸣，初练之时，的确禁不住杂音打扰。”
谷寒香问道：“弟子就练原来的内功，师父传弟子武功招术，成吗？”
那中年文士摇头道：“你那内功心法难有大成，练至极处，也休将那断门石揭起。”
谷寒香秀眉紧蹙，问道：“以掌力将断门石震碎，是否可行？”
中年文士道：“这洞中共有断门石三块，石质特硬，揭之不起，震其不碎。”说话中，突然缓缓起身，走下了那个墨玉蒲团，接道：“这墨玉座乃是武林至宝，你坐上去试试。”
谷寒香入洞之后，尚是首次见他起身，不由歉然道：“这是师父的宝座，弟子怎能占据！”
那中年文士微微一笑，道：“老夫业已三十余年未下此座，于今也该退位让贤了。”说罢举步向丹室走去。
谷寒香怔了一怔，见他久不出来，只得坐到墨玉蒲团之上，重又试行练功。
这墨玉蒲团端的妙用无穷，谷寒香坐上不久，即感周身舒泰，灵明朗彻，那斧钺伐壁之声虽然听来更为清晰，但却不再摇撼心神，生离心夺舍之象了。
正是洞中无甲子，她这一坐，也不知过了多少时间，起身之时，听那斧钺之声，依旧声声不断，不禁暗叹一声，想道：“若非酆秋，便是包九峰的主意，旁人决无如此的耐性。”
她振衣站起，听那丹室中尚无动静便信步向左侧的小室走去。
入室一看，那龙须宝竹之上，早又生出了一根竹笋，较之自己上次吃的，似乎还要大点，显然，时间已不止三日。
她一见这根竹笋，顿时感到腹中饥饿，垂涎欲滴，但她并不将竹笋吃下，仅只饮了几口山泉，然后，以玉钵盛了清泉，连同折下的竹笋，一起拿着往丹室走去。
那丹室的石门自开启之后，即未再次关过，谷寒香蹑足走了过去，探首向室中一望，哪知她不望犹可，一望之下，不禁惊诧欲绝，脱口叫出声来。
原来就这三四日的时光，那中年文士的满头青丝，业已转作了花白，颏下青须，更变得其白如银，脸上皮肤松弛，皱纹隐现，看来至少是一个年届六十的花甲老翁了。
这银髯老人原是闭目磊坐在云床之上，闻得谷寒香的惊叫之声，顿时双目一张，呵呵轻笑一声，举手招唤道：“你如何吃惊？于今老夫是三妙老人了。”
谷寒香细辨那语音神情，除了略显苍老外，依然神定气足，儒雅从容与以前无甚差别，于是举步走了过去，惶声道：“师父，你老人家原来是化装易容”她讲了一半，突然感到那是不大可能的事，因而朱唇一抿，倏然住口不语。
那三妙老人目光闪动，向她手中的玉钵和龙须竹笋望一眼，蔼然笑道：“老夫不似你，善以机诈对人。”他一拂颏下的银髯接道：“早曾对你讲过，老夫已是油尽灯枯的人了，靠着那墨玉蒲团，和你手中这龙须竹笋的神效，始能苟廷残喘，勉强活到今日”
谷寒香未待他将话讲完，霍地放下手中的玉钵和竹笋，伏在云床之上，放声痛哭起来。
她也不知因何道理，自见这前辈奇人之后，情绪特别易于激动，动辄失声大哭，与她素来的性情迥然两样，幸得这世外奇人应付得宜，每当她放声大哭，便来个闭目枯坐，不理不睬，她哭了片刻，也只得自行收眼泪了。
那三妙老人看她停了哭泣，微微一笑，道：“人孰不死？只要人死得其所就好，倘能扪心无愧，更是别而无憾。”他重又笑了一笑，接道：“你将这龙须竹笋拿来，可是省给老夫吃的？”
谷寒香将头一点，坚决地道：“我和师父轮流果腹，这次轮到师父了。”顿了一顿，接道：“弟子也是个一言出口，宁可死而不改的人！”
那三妙老人抚须一笑，道：“六天吃上一枚，那是有点饥饿的了，而且这龙须竹笋除了充饥之外，尚有培元益气，助长功力，驻颜添寿”
谷寒香淡然截口道：“修到师父这般境界，也还是有羽化飞升的日子，可见世上根本没有长生不老之人，师父不吃，弟子也宁可饿死。”
那三妙老人呵呵一笑，道：“好吧，你忍着饥饿，老夫亦忍死一时，也好多加指点，助你早日功成脱困。”说罢拿起那截龙须竹笋吃下，饮了几口冷泉，然后在云床里端摸索一会，忽取出一个两寸见方的玉盒来。
谷寒香倏地噗嗤一笑，娇声问道：“师父还藏着些什么宝贝，何不让弟子开一开眼界？”
那三妙老人莞尔笑道：“这洞府之内，每一样物件都是宝贝，不过对你有用处的，只有这玉盒中的一粒药丸。”
谷寒香双目闪亮，盯注那玉盒一瞬不瞬，口中却不禁稚气的道：“拳经剑诀和任何武学秘籍，对弟子都有用处。”
那三妙老人启开玉盒，取出一粒寸大的蜡丸，一面含笑说道：“老夫不肯收录于你，正因为我门下绝艺难学，纵然许你列入门墙，你也无福消受”
谷寒香又气又恼，娇嗔道：“既然如此，师父何必甘舍余年，传授弟子的武功？”
那三妙老人凝目注视她一眼，微笑说道：“老夫但望你能练出三万斤掌力，揭起那断门巨石，不过老夫的毕身武学结晶，俱都要交托于你，倘若你揭起断门石后，能够看透恩仇二字，留在洞中，继续钻研老夫的绝艺，那时老夫虽死，依然追认你为关门弟子，衣钵传人。”
谷寒香听罢这一段话，不觉哑口无言，面露沮丧之色，她暗暗忖道：“要我改变初衷，放弃夫仇，我便武功盖世又有何用？”
思忖中，一阵扑鼻异香，薰得自己陶陶欲醉。
原来那三妙老人已将蜡丸的外壳，剥开了薄薄的一层，但是就这外层一去，一种奇异莫名的异香，业已弥漫于整个的丹室之内。
谷寒香瞧那香气浓郁得异乎寻常，情知他手中这粒药丸，必是由极为珍贵的材料，或是什么罕世难逢的人间奇药所炼成，由他的语气听来，似乎还有意将这粒药丸赠给自己，因而惊喜交集之下，不禁双眼奇光迸射，玉颈长伸，面庞直往那药丸凑去。
她乃是天生绝色，娇美无伦，在这三妙老人面前，又回复了纯真之态，任是那老人心如止水，微尘不惊，也被她惹得慈怀大畅，呵呵长笑不绝。
那三妙老人笑声未竭，手指却已极快地剥去蜡丸的层层外壳，露出一粒大如龙眼的朱红丹丸，一下塞入谷寒香的小嘴之内，朗朗说道：“这药丸名叫‘火龙丹’，老夫费十年时光始才炼成，保藏至今，为时已在一甲子以上，本来系为我未入门的弟子所备，如今却便宜你这野孩子了。”
那“火龙丹”才入她的口中，立时溜入了腹内，闻言之下，不禁感激莫明，眼眶一热，泪珠似乎又要夺眶而出。
只听那三妙老人肃然道：“休得多言，速至墨玉座上，依照老夫所传的调息之法运气行功，老夫不唤，不许起身。”
谷寒香亦感到胸腹之间，有一团暖气扩散开来，全身血液向上冲集，身子跃跃欲飞，当下感激不已地望了三妙老人一眼，转身奔出室外，坐上墨玉蒲团，闭目行起功来。
她的任、督二脉，早在初入“万花宫”时，即已由独眼怪人佟公常代为打通，加上自己的勤修苦练，其内功火候，早已登上一流高手的境界，如今虽然改练三妙老人的内功心法，那也不过因为新辟途径，功力火候较逊而已，至于丹田真气，依然是流转周身，通行百骸，毫无阻碍之处，是以她这一运行功，片刻之后，便将胸腹间那股暖气糅合于本身的真气之内，流转于周身百骇之中。
珠光辉映，无昼无夜，谷寒香端坐玉座上，意与神会，浑然忘我，不知过了多少时候，她忽然感到，自己周身血液的热度逐渐增高起来。
她知道“火龙丹”的药力，业已渗透于自己全身血液之内，因而继续运气行功，催动药力，使其在周身百穴中流转，然而，那热度愈来愈高，到得后来，简直像滚烫沸腾一般，烫得她禁受不住。
片刻之后，她开始浑身汗下，呻吟出声，再过一刻，她感到晕厥欲倒，她的身子不断地扭曲，大汗如雨，湿透了衣履，一阵阵沸腾的热气，由她的头顶冒了出来，她痛苦地喘了几口大气，终于双目一闭，晕倒在墨玉座上。
不知过了多久，她悠悠的苏醒来，张开双目，向丹室望了一眼，她记起三妙老人曾有吩咐，未得呼唤，不许自己起身离座，于是她重又调息运气，闭目行功起来。
她感到自己体内的血液业已冷却了许多，虽然尚有难受的感觉，却不似先头那种炙热如火，好似要将人焚化的样子。
随着她的真气流动，她身子血液的热度逐渐降低，醒透了的衣履早已干燥了，她重又入了忘我之境
那斧钺伐壁之声，依旧是日以继夜，时光似水，悄然流动，那龙须宝竹的竹笋早已结成了，倏地，丹室中传出三妙老人虚弱的语声。
只听那三妙老人道：“谷寒香，你快过来，老夫传你几招手法。”
谷寒香瞿然惊醒，娇躯一晃，霍地闪到了云床之前，惶声道：“师父”言未了，倏感眼中一酸，泪珠汩汩，沿着粉腮滚滚而下。
原来几日时光，那三妙老人已是须发如银，面上皱纹累累，连背脊也微微佝偻了。
谷寒香想起初进洞时，他还是一位儒雅清奇，仙风道骨的中年文士，曾几何时，竟然变成一个鸡皮鹤发，看来行将就木的老人，她原是天生情厚之人，想起这一切均是因了自己之故，不禁“哇”的一声，掩面大哭起来。
忽听三妙老人笑声道：“你这般好哭，哪里像个绿林盟主。”
谷寒香突然反身奔出室外，抱着那个墨玉蒲团又奔了进来。
那墨玉蒲团原本颇重，但在她的手内，却是恍若无物，只见她将蒲团往云床上一放，连推带抱，道：“师父快坐上去”话未讲完，又已拿着龙须竹笋，重又出现在云床之前，三妙老人亦不推辞，吃了龙须竹笋，饮过山泉，一指石案之前的一只玉瓶，呵呵笑道：“那瓶中的药丸勉可充饥，你先吃上一些，老夫好与你讲话。”
谷寒香毫不违拗，走到石案之前由玉瓶中倾出五六粒药丸，一口吃了下去，重又走到云床之前，道：“师父有何吩咐？”
三妙老人双目微合，倾耳向室外听了片刻，道：“不知何人，正以一柄似钻似杵的宝物，在第一块门石上敲击，再有三五日时间，那人可能在断门石上凿出一个小洞，倘若其精擅缩骨神功，即可由小洞钻入，进至‘问心斋’中。”
他说到此处，停下吁了一口长气，谷寒香瞧入眼中，心头暗暗一痛，趁机插口道：“也许是酆秋，旁人不会有这种恒心。”
三妙老人微笑道：“此人也可将功折罪了，出洞之后，你将他‘向心露’的药力解掉吧。”
谷寒香温顺地点了点头，道：“弟子谨遵师命。”
三妙老人莞尔一笑，道：“当他攻到第二座断门石时，那声音老夫已抵受不住了，你也无法再继续练功，因而老夫打算，先将后事交待清楚，然后传你几招手法，你尽力去练，以便出困之后有力应变。”
谷寒香眼泪如断线珍珠一般，滚滚下落，道：“师父别说丧气的话，有这墨玉宝座和龙须竹笋，你老人家至少还有百年好活！”
三妙老人脱口大笑，接着由身后拿出一个厚约寸许，状如书本的玉匣，道：“老夫毕生的武学精萃，都藏在这玉匣之内，你出洞之时，记着将这玉匣带走，若有机缘，便替老夫觅个传人。”
谷寒香接过玉匣看了一下，然后放在墨玉座旁，幽幽地道：“倘若弟子本想长留洞中，继承师父的衣钵，却因外敌侵入，迫得非离洞不可，那么弟子也算列入了师父的门墙吧？”
那三妙老人哈哈大笑，道：“你这丫头狡猾得很，如果你真想长留洞中，老夫只要举手一挥，即可令整个的前洞崩塌，那时纵然土行孙前来，也无法进入此间。”
谷寒香娇靥一红，忸怩道：“弟子的养子翎儿，他是你老人家的徒孙，弟子须得出洞一次，将他接来此处。”
三妙老人捋须大笑，道：“你巧言令色，老夫不与你胡扯。”他面容一整，接道：“你谨记一事，最后一块断门石被人攻开之前，你将那龙须宝竹连根拔起，将地面以下的部分，统统吃下肚去。”
谷寒香愕然问道：“为什么？”
三妙老人道：“吃下之后，足可增加你三十年的功力，而且身轻如燕，几可蹈虚而行。”
谷寒香毫不思索，道：“那末师父把它吃掉，咱们一道离开这里。”
三妙老人凝目望她半晌，看出她言出肺腑，完全是一片真诚，不禁大受感动，伸手一抚她的秀发，道：“老夫寿数已尽，不是药物所能挽留，何况这玉匣非同小可，如果你没有盖世的功力，定然保护不住，倘其落入坏人手中，那一场武林浩劫，较之你这丫头所造成的，又不知大过多少倍了。”
谷寒香小嘴一撇，嗔道：“弟子几时造劫武林了？”
三妙老人微微一笑，正色道：“闲话少说，老夫传你九招掌法，时日紧迫，你要用心掌，加紧练。”
谷寒香道：“师父先告诉我掌法的名称。”
三妙老人道：“没有一定的名称，若是你用来行善诛恶，就叫天雷掌，如果你用来滥杀无辜，也可称作天魔掌。”
谷寒香知道弦外有音，故意问道：“倘若弟子用来报仇雪恨，又该怎么称呼？”
三妙老人淡淡地道：“世间何来仇恨？正如你我之间并无恩惠一般。”说罢之后，不待她再次开口，立时口讲指划，将掌法的招式，变化，运力，使劲等详细的解说出来。
谷寒香才只听完一招，便知道这九招掌法，必是三妙老人一身武学中的精华，因而丝毫不敢大意，直到将所有疑难之处全问清楚以后，始才请教第二招掌式。
那三妙老人传罢三招，立即吩咐谷寒香自行演练，同时重将墨玉蒲团移至室外，亲自在旁指点，三招掌法练得娴熟于胸，毫无瑕疵之后，再学另外三招，待得第九招掌法教完，谷寒香尚未开始练习时，石壁之上，却突然传出了一阵异响。
谷寒香自服食“火龙丹”后，耳目之力，早在不知不觉之间，加增了数倍不止，此刻闻得声响，不禁脱口叫道：“师父，那‘问心斋’的那块断门石，好似已被人击穿了！”
三妙老人点了点头，含笑道：“此人击开这块断门石，化了十一个昼夜，依此则论，至少尚须二十余日，始能抵达此处，你速练掌法，不要分了心神。”
谷寒香躬喏一声，立时飘开丈余，练习最后三招掌法。
倏地“咚！”的一声闷响，由室外遥遥传来，余音未竭，又是“咚！”的一声，其声震耳，令人听到耳内，烦躁异常。
谷寒香掌势一收，秀眉双蹙，道：“师父，这声音是来自甬道口吗？”
三妙老人将头一点，道：“快快练功，心神不可旁鹜。”
谷寒香愣了一愣，重又反复地演练掌法。
最后三招练习纯熟之后，谷寒香遵嘱将九招掌法连缀起来，从头施展，这掌法名为九招，其实每一招中，俱都包含着极为繁复的变化，精奇玄奥，迥异常流。
这九招掌法，乃是去腐存菁，千锤百炼而成，掌法展开，能将全身每一寸地方，都防护得严密周到，同时亦能由任何一个角度，去攻袭敌人的要害。
谷寒香原本资秉过人，何况武学早窥堂奥，但她练这九招掌法，前后已化上十日的工夫，依然未能得心应手，离出神入化的境界，更是远而又远。
那斧钺伐壁之声，仍昼夜不断，因那声音较先头还为响亮，而且石壁传音，回声四起，激得人头晕脑胀，若非三妙老人督导在侧，时加训勉，谷寒香势必早已狂声大叫，暴跳如雷了。
正当她练得筋疲力竭，欲待小憩片刻，吃几粒药丸充饥时，忽然看到那三妙老人目光黯淡，面色苍白，神情萎顿之极。
谷寒香大吃一惊，扑到三妙老人身前，惶声叫道：“师父，你老人家怎么了？”
三妙老人微微一笑，道：“老夫就要去了，这音响震耳得很，你将老夫搬到云床上去吧。”
谷寒香瞧他语音虚弱，简直似个魂游废墟之人，脸上的微笑，亦似竭尽了浑身的气力，始才挣扎出来，不禁心头一酸，珠泪夺眶而下。
她双手平伸，捧住那墨玉蒲团，连人带座，搬于丹室之内，放到云床上面。
三妙老人伸手一抚她的秀发，含笑道：“像你这等情感脆弱之人，实在不宜练我这门功夫”
谷寒香噙泪说道：“弟子只有在师父面前，才会这样易于激动，对于其他的人却是心肠刚硬得很。”
三妙老人失笑道：“刚硬也是不宜，要在心平气和”他越说声音越低，说了两句，终于语音一顿，大声喘息起来。
谷寒香心头大急，转身将室门闭上，依然不能使那咚咚巨响减低，急得拉开室门，向外奔去。
忽听三妙老人叫道：“谷寒香，你要干什么？”
谷寒香闻言一愣，道：“弟子将那龙须宝竹拔来”
三妙老人摇手笑道：“龙须宝竹只能增高功力，不能增长寿命，贸然拔掉，连你也得饿死。”他喘了一口大气，接道：“谨记你的誓言，不可多杀一人，善藏老夫的玉匣，不可落于匪类之手。”说罢之后，双目缓缓合上。
谷寒香瞧他双颊之上，逐渐泛露出两片红光，情知他即将大去，不禁悲从中来，珠泪簌簌，直往下淌，却又强忍悲痛，不敢哭出声来。
咚咚咚那斧劈石壁之声，愈来愈响，好似在催促三妙老人，早点离开尘世一般。
倏地，那三妙老人双目微睁，静静地望了谷寒香片刻，跟着双眼重合，两条玉筋，由鼻内徐徐垂下。
谷寒香早已泪如雨下，湿透胸前的衣襟，她痴痴望了老人的遗体半晌，霍地跪在地上，默然大拜九拜。
然后，她将放置云床上的玉匣拿起，贴身收藏妥当，悄然退出室外，掩上了丹室的门户。
她奔到左侧的小室之内，躲在门后，低声啜泣不止，她担心惊动了三妙老人的亡灵，因而不敢放声痛哭，但她难抑心头的伤痛，加以自悲身世，又无法收束眼泪。
不知过了多久，忽听数声巨响传入耳际。
她略一思忖，即知有人正以雄浑的掌力，击在那甬道口的断门石上，想是那人见掌力无效，因而那种规则和有节奏的斧钺声音，重又响了起来。
谷寒香悲痛稍止，立即感到这种震耳的声响极为难耐，她恨恨地咬了咬牙，奔出室外，重又练起掌法。
一日，二日，三日陡地，一声轰然暴响，由室外透壁而入。
谷寒香被那昼夜不断，一连二十余日的轰轰之声激得心躁意烦，这时见人已到了门外，顿时提起一口丹田真气，大声喝道：“什么人？”
原来石室之外，当门站定一人，正是身穿黑袍，黑罩蒙面的酆秋，左侧一人，乃是少林寺的天明大师，右侧一人，则是自落雁谷大战之后，一直未在江湖上走动的武当掌教紫阳道长。
那甬道出口处的断门石上，被击了一个方圆尺许的小洞，人魔伍独、鬼老水寒、毒火成全、阴手一魔，相继穿洞而入，在那“赏心小藏”等石室门外略一瞥视，立即向这面闪来，接着，那洞口射入一个缁衣背剑的老尼，跟着是一个形貌苍古的和尚，这两人紧随在人魔伍独等人身后，目不旁瞬，对于甬道两旁的石室，恍若未见。
谷寒香在石门之后一声喝问，门外诸人，只感嗡嗡之声，却辨不出是何人的声音。
天明大师忽向酆秋摇了摇手，接着以“凝气成丝”和“传音入密”的功夫，朝着门缝中缓缓说道：“老衲是少林寺的天明和尚，室内若是香儿，可在石壁上轻击三掌。”谷寒香未曾料到自己的中气如此充沛，一声喝问，震得自己的耳膜也隐隐生痛，但她立即明白，自己的内力虽有惊人的进展，但却火辣庞杂，离精纯之境尚远。
这时，天明大师细若蚊蚋的语声，清晰地钻入了她的耳中，她愕然少顷，随即玉掌轻挥，在那断门石上连击三下。
她出手虽轻，而且落掌无声，但那石门之外，却应手响起三声轰轰巨声，整个甬道之内，充满了震耳的回音。
室外诸人，都以为她在猛力劈击石壁，多数人都暗皱眉头，鬼老水寒与人魔伍独相视一眼，面上齐露会心的微笑。