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烟雨小说网 www.yyxsw.org,最快更新大明首相最新章节!

    前几日,徐琨差经理美玉商号的徐忠来见陈大春,商榷到苏州采办吴丝事宜。先是物色帮手一件,就让陈大春为难,遂想到借徐三、李黑一用。今日他把徐忠和徐三叫到一起,商洽此事,又给苏州知府蔡国熙亲书一函,让徐忠带上。

    “书中不宜多言,免留把柄。你此番到得苏州,见了蔡国熙当面和他说,让他把苏州做吴丝的坊场,都召集到一起,申明此后所出吴丝只能贩于京城美玉商号,违者惩治不贷!”陈大春嘱咐徐忠说。又像想起什么,道,“嗯,蔡国熙若推三阻四,那就来硬的,尔等找到家吴丝坊场,闹他一闹,让人知晓,谁敢贩于他人,吃不了兜着走!”

    徐忠点头,又问:“二少爷交代的吴丝运京之事,侍郎大人有何说法?”

    陈大春是户部侍郎,各地所设税卡,皆直隶户部,他自然明白徐琨的意思,于是说:“雇船北运。我这就写个路条,就说是朝廷采买物品,各关各卡,通不许查验、抽税。”又对徐忠道,“吴丝时下刚为达官贵人所追捧,所产不多,尔等不闻‘苏州样、广州匠、杭州风’之说吗?苏州物产领国中风气之先,吴丝之外,它物也不妨采买些,把徐二少爷的生意做大,做到国中第一!昔年严世蕃私下自称国中首富,可他那是靠贪墨得来;而今徐家也可做成首富,但不靠贪墨,靠做生意!”

    一切交代停当,临辞别前,陈大春又嘱咐徐三:“凡事听从你忠爷吩咐,不得有违!”

    次日一早,徐忠带着徐三、李黑上路了,到得通州,在潞河码头改乘舟船,顺运河一路南下,日夜兼程,遥遥二千九百五十里,半个月即到。

    徐忠一行过浒关,入阊门,找家客栈安顿下来,用过早点,正要往府衙去,徐忠临时起意,在卧龙街转了转,故意等到午饭前再去。过了巳时,三人上了府前街,走了一箭远的路,到得府衙首门。徐忠把陈大春的书柬、名剌连同自己的拜帖递给守门兵丁。

    须臾,兵丁来回:“知府大人让传话,此时无暇,请未时两刻来见。”

    “哼哼,这个蔡国熙,小气鬼。”徐忠转过身,撇嘴道,“我是故意试探他的,连顿饭都不舍得请,还会给面子吗?亏得还是相爷举荐他来当知府的,忘恩负义!”又对徐三道,“看来此番要仰仗两位兄弟大显身手了。”

    见蔡国熙无意看顾食宿,徐忠只得领着徐三、李黑,到左近找了家酒馆,坐下慢慢吃酒用饭。三杯黄酒下肚,徐忠一脸诡秘地说,“两位兄弟应该知道朝廷徐相爷吧?咱就是给他家办事的。”

    徐三“呀”了一声,说,“难怪哩,咱看陈大人偌大的官,对忠爷也敬着三分,让他干甚他干甚,咱弟兄还有甚说的嘞!”

    徐忠乘机说:“要不说呢,两位兄弟不要瞻前顾后,有徐相爷撑腰,谁敢奈我辈何?!”

    等终于见到蔡国熙了,徐忠见他身材高大,长着一双扇风耳,一脸威严,心里先就憷他三分,不时暗暗给自己打气:“哼,老子乃相府当差,怕他?”

    蔡国熙礼貌周全,把徐忠请进二堂,左右一阵忙碌,茶水、干果、点心侍候,蔡国熙坐定,默然不出一语。

    徐忠已是微醺,高声大气地先把蔡国熙大大夸赞了一番,说在京城无人不晓“蔡苏州”大名,元翁也以引荐过蔡兄为傲云云。徐忠有功名,与官场中人对话,文绉绉了许多,夸过蔡国熙,又赞苏州的繁华,感叹道:“学生首次涉足姑苏,但见男女之杂,灿烂之景,真不可名状。”他还吟诵起了四十三年前去世的唐伯虎诗:

    世间乐土是吴中,

    中有阊门又擅雄。

    翠袖三千楼上下,

    黄金百万水西东。

    五更市贾何曾绝,

    四远方言总不同。

    若使画师描作画,

    画师应通画难工。

    蔡国熙不动声色。

    此人为嘉靖三十八年进士,授户部主事,升员外郎,以干练敏捷著称。因热心讲学而受徐阶青睐,荐于吏部,提任苏州知府。主政一方后,蔡国熙锐意兴利除弊,务实禁虚。苏州素称难治,一则因此地文人墨客汇集,在朝在野的阁老尚书、翰林科道甚多,每有举措,必有掣肘干预。蔡国熙建中吴书院,以聚绅士讲学为名,把自己认为应兴应革之事提交公议,以此排除干扰,行之不久,局面竟为之一新,苏州籍的官宦们轻易不再敢托请徇私。

    午前,看到徐忠的名剌和陈大春的便函,蔡国熙即判断大体是请托之事,不禁生出几分厌烦。蔡国熙对徐阶的引荐本心存感激,但到苏州后就不断听到临郡松江绅民对徐阶家族的非议,开始他还将信将疑,一年前,以生产苏丝中名气最大的“顾绣”闻名江南的顾氏家族,不堪徐阶家族欺凌,从家乡松江搬到苏州,让蔡国熙不得不相信那些关涉徐阶家族的“讹言”,并非空穴来风,由此对徐阶的看法也发生了... -->>

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