第二十三章 (2/2)

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色彩带自饰以花冠自柱顶迤逦而下，每一条彩带都挂着一只银球和几个金色的星星，柱身则缠绕着常春藤、间或点缀着白色的忍冬、甜蜜的紫罗兰和黄色的樱草。

    “比赛很快就开始了，我们走吧。”亚力下了车，转身协助喜儿下车。

    她挽着他的手臂，他们沿着村庄的小路漫步。“这场面几乎和我们家乡的五朔节一样热闹，只是我还是很想念那大篝火。”

    亚力悄声道：“我相信昨晚我们已经烧了够多火了。”

    她用一肘戳向他的肋骨。又是个粗俗笑话。

    “什么火？”提文转身望着喜儿等答案。

    “我们的起居室里的壁炉出了点问题，提文，没什么。”她随便扯个谎，并自眼角瞥见她丈夫的唇角翘起来。她连忙改变话题。“门上面的花圈真可爱。”

    亚力笑了起来，引来了几道奇怪的目光。然后提文开始礼貌地解释说这附近是没有海豹的，即使人们总觉得他们听到了。

    “告诉小苏格兰花圈是作什么用的，塞莫。”

    “它们可以使女巫不敢靠近。”尼尔回头道。

    她瞪着他。

    亚力凑近她。“或许那晚在北路我该戴个花圈才对。”

    “你喜欢那一种蟾蜍或疣？”

    他笑着揽着她的肩。“都不要，我比较喜欢和你一起在林子里庆祝五朔节。”

    她朝空中翘起鼻尖。“今天我巳经置身在林间了，谢谢你。”

    “啊，对了，我差点忘了那神奇的露水。”

    “嘿，有人提到露水吗？”尼尔问道。“我母亲和祖母总是用五月节早上的露水洗脸，说是使她们保持年轻的秘方。”

    “瞧？”她说道。“我没有疯吧。用五月节的露水洗脸会使人永保清春。此外，我可不是唯一在那儿的女人，几乎所有五十岁以下的女人都在做同一件事。”

    他停下来，手缓缓自她肩头爬上她的下巴爱抚着，然后才勾起她的下巴使她面向他。“没有任何事物能使你更美了，小苏格兰。”他一指画过她的唇。“我不认为我看过任何像你这么美的。”

    她停止呼吸并几乎哭起来，无法言语的她只能一手栖在他胸口并微笑。一阵鼓声打断了这魔法般的片刻，她转向声音傅来的方向。

    “比赛快开始了，我得去当裁判。”亚力说道。

    “我知道，我们会没事的，你去吧。”她目送他高大的身影消失在人群中，然后转而打量着庆祝节日的老老少少，贝尔摩家的许多仆人也在其中。

    她和提文站在群众的边绿看着孩子们绕着柱子跳舞，当成人加入，他们也跟着跳了一圈。提文的步伐显得有些蹒跚，但每回经过她身边时，他脸上总散发着喜悦。之后他们一边喝着柠檬水一边看着其它跳舞的人，接着提文和尼尔及理查去看马赛，喜儿则一个人在村庄里逛着。

    她放眼所及的每一处都是繁花似锦。年轻女子的头上戴着各种花朵，大自然散发出馥郁的气息熏人欲醉。一个卖五月节娃娃的摊位装饰着缎带和紫罗兰。泛白的农舍屋顶上栖着知更鸟、燕子和鸽子。大自然与人造的乐声混合着人们的欢声笑语交织出魔法般的气氛，欢迎着五月的到来。

    大约半小时后，喜儿正小口吃着梨子饼时，亚力过来加入她并伸手揽住她的腰。满子讷西的她把饼拿给他吃一口，结果他却吃掉了整个饼，而且还开始说些与胃口有关的笑话，其中大部分都粗俗得足以教她脸红。

    “提文呢？”见她拒绝上他的当，亚力问道。

    “他和尼尔及理查去看马赛了。”

    亚力扫视人群。“马赛已经结束了，马车比赛就快开始。我们去找他们。”

    他们一路挤过盛装的村民间。喜儿一面随着音乐哼唱着，一而在人群中寻找着提文的绿外套和宽边帽。

    一群围着一大桶麦酒的男人爆出一阵哄笑。喜儿跟着亚力走过去，试着踮起脚尖看清楚些。她感觉亚力僵硬起来，抬起头发现他的表情就和解雇华太太那天一样。

    “我把工作做得好，我是真正的乔米勒。”

    胃一下子沉到脚底，喜儿奋力挤过大笑的人群间。提文就站在中间，手握一柄扫帚正骄傲地扫着。笑声渐渐停止，每个人都转而看向站在他们之间、脸上明摆着他有多生气的贝尔摩公爵。他看起来像是冰雕出来似的。

    理查一手搭在他手臂上。“我们试过要阻止他，贝尔摩，但他一直说他想要他们作他的朋友。他不肯把扫帚给我，我试过了。”

    亚力只是一言不发地站在那儿，人群开始逐渐散去。

    喜儿走到中间碰碰提文的手臂。“来，我们要走了。”

    “但他们是我的朋友，我正在做给他们看我把工作做得很好哇。”

    “我知道，但该回去了。”

    提文失望地垂着头任她领他走向大路，静静地和一群正等着马车比赛开始的人站在一起。她不知道要说什么，目光一直转回亚力那边，他正愤怒地僵立着听理查正在说的话。

    她转向提文。“你饿不饿？”

    他摇摇头并弯身和一只小棕狗玩着。

    她又转向亚力。他已转身朝她走来，脸上戴着一副她非常熟悉但已许久不曾见过的冷硬面具。他好不容易走到她身边，她一手搭在他手臂上，他的肌肉马上绷紧。“亚力。”

    “提文呢？”

    “在我后面，”她转头，但她后面却没有人。“他本来在和一只狗玩的。”

    “现在他不在那儿了。”他冰冷地说道。他们在人群中穿梭着寻找提文的绿外套和宽边帽。

    远处，一声枪响宣告着马车比赛开始。他们脚下的地面在杂沓的马蹄声中震动着。不知哪里传来一声叫喊，群众开始騒动起来。

    亚力和喜儿一起转过去。一个大约四岁的小女孩跑到路上，正弯身捡着一个系有蓝缎带的铃铛。雷鸿般隆隆的马蹄与车轮声愈来愈近，一个女人骇然尖叫着孩子的名字。小女孩抬起头之际，一辆马车正朝她驶来。接着一抹绿色闪出来，然后便是呻吟声和马蹄、车轮碾过人身那令人作呕的声音。

    而后是小孩子害怕的号哭声。小女孩趴在路边，小手中紧握着一顶宽边帽在哭着。马车驰远后，滚滚的灰尘慢慢飘下飘下，落在柯提文蜷曲的身形之上。

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    “我们能做些什么吗？”理查问喜儿。

    她摇摇头。“医生进去时提文又昏过去了。”她看着伯爵，后者脸上明写着他没说出口的：依提文的伤势，，没有知觉反倒是好事。“谢谢你这么快就把医生找来。”

    他点点头，看来与她所感觉的一样无助。她走到书房窗前凝视着外面，眼前却是一片模糊。尼尔和理查在她身后低声交谈着，但很快地他们的声音淡去，她脑中充满了提文害怕、痛苦的呻吟、低泣，与及他问着小女孩的安危那沙哑声音的回忆。当他得知她安然无恙时，似乎真的松了一口气。

    一声男性的喊叫划过空气。她霍然旋过身，双手捂嘴以阻止自己唤出提文的名字。尼尔和理查同时跳了起来。提文又痛苦地叫了一次，泪水盈满喜儿的眼中并梗在喉间，终于倾泻而出。她拭去泪，作了好几个深呼吸。

    她转向窗户说道：“我需要一些空气。”

    理查点点头，尼尔则忧虑地望着她。“等等。”他走过来执起她的手，将他所有的幸运符都塞入她手中。她看看它们，又抬头看他。但这个向来不愁没话说的男人却不发一言，只是点个头便踅回伯爵那边了。

    喜儿穿过法式门、步下台阶，走入逐渐笼罩大地的暮色中。几分钟后，她紧紧抱着老榆树并做了几个缓慢的深呼吸，再把树抱得更紧些，直到双臂变得几乎毫无知觉。而后她缓缓退开，除了麻木外一无感觉。她走回书房，关上门后看着还沉默地坐着的伯爵和子爵。

    “有什么消息吗？”她问道。

    “没有。”理查这么说着时，楼上传来门关上的声音。一阵模糊的交谈声后，是大门关上的声音。接着亚力走进书房，脸上不带任何表情。他一径地站在那里，不说话也不看任何人。

    “提文情况如何？”她朝他走近一步。

    “他还活着。”

    释然霎时席卷过室内，她深深吸一口气。

    “但也无法为他做些什么，医生认为他大概活不过明天早上。”

    时间在一片沉默中滴答而逝，最后理查上前一步。“你有任何需要的吗？”

    亚力摇摇头，然后转向喜儿说道：“跟我来。”

    她毫不迟疑地跟他走出房间、上楼，两人都没说话。亚力打开提文房间的门，喜儿走进去。窗帘深垂的房间内益显阴暗，唯一的光源只有几枝蜡烛。生平头一次，她可以品尝、闻到、感觉到死亡，这种诡异令她皮肤发冷。

    亚力对一个坐在床边的女仆说道：“你下去吧。”

    女孩马上离去。

    他走到床边，低头看着床上。“我好尴尬。”

    她不解地看他一眼。

    “在五月节的庆典上。看见他拿着扫帚扫地还一面说自己是乔米勒，我感到好丢脸。”他看着她。“现在看看他。上帝”

    提文的呼吸不稳而沉重，脸上处处瘀紫，额头和两颊血迹斑斑；双唇肿胀、青紫，而且一只耳朵像是七拼八凑缝起来的破布。他辗转并呻吟着，呼吸变得浊重起来。

    她无法说话或做任何事，她觉得无助、愤怒、愧疚。然而对亚力的感觉，她只能用想象的，他紧绷的脸上毫无表情。她朝他伸出手。

    “让他好起来。”

    “什么？”

    “让他好起来，用你的法术。”

    “我不能。”

    “你一定要。”

    “我希望我可以。”

    “想想办法吧。”他的语气中有着绝望。

    “我告诉过你了，我的法力无法”

    “看在上帝的分上，他就快死了！”

    提文呻吟着翻身，然后又呻吟一声。他开始不安地踢腾，他们两人同时伸出手以安抚的声音使他渐渐安静下来，但他接着又开始喊痛。她抬头看向亚力，他脸上是遭人背叛似的神情。

    “痛，”提文呻吟着。“好痛救我。”他失去意识。

    她双手颤抖，泪痕爬满双颊。亚力跌坐在一张椅中，双手掩住他的脸。放开双手后，他扭曲的脸上充满了痛苦和悲伤，抓住椅子扶手的双手用力得指节都泛白了。“那就解除他的痛苦吧。”

    她悚然全身僵硬，为他的要求感到震惊，然后才悄然喃喃地说道：“那个我同样没办法。”

    他注视着他弟弟，双手颓然自扶手上落下，然后发出一个与愉悦没半点关系的笑声。“我居然会笨得相信你那所谓的法术，它有什么用处吗？”

    她朝他走近，手搭在他肩上。

    他闭上双眼。“走开。”

    “亚力”

    “我说，走开。”

    “请让我和你在一起。”

    “出去。”他沉默地瞪着床上。

    她站在那里，努力想找出一句能击破他冰冷的高墙的话。

    他转身对她投以愤怒的一眼。“该死，你这个笨女人！难道你看不出来我想独处吗？出去，让我们两个在这里。我不需要你。”

    一个冰冷的黑洞紧紧箍住她，紧得她都无法呼吸了。她缓缓后退，直到背抵在门板上。她又看看她丈夫那冷硬有若雕像的侧影，然后旋身拉开门。

    她完全不自觉地飞快跑着下楼。有人在叫她，但那声音太遥远而且她也停不下脚步，正如她无法阻止她的泪水一般。她的肩膀撞上了某个坚硬的东西，一阵哗啦啦的碎裂声，但她

    不在乎。她一把拽开大门，这同时天开始下起大雨。

    她穿越湿淋淋的草地，跑上小丘，再沿着车道不停跑着。闪电划过黑暗的天际，大铁门铿然而开。她穿过它们跑到马路上。风愈来愈强，倾盆而下的雨使她全身湿透。她的发针在强风中一支支散落，垂泻的长发重得她几乎走不动，但驱使她往前跑的情绪毕竟强过大自然的力量。

    她以为她听见有人在叫她的名字并回头看看，接着在泥泞中颠踬一下并跌倒。她坐在泥地里，头埋在双臂中啜泣，任雨点打在她背上。她耳畔传来一个嘶叫声，她抬起头，湿漉漉的“西宝”正睁着一对睿智而同情的棕眼望着她。

    “噢“西宝””她将牠抱在胸前，牠将湿湿的鼻子埋在她颈间。然后她无法自己地回头望向大屋。“我没法帮提文亚力是对的。如果不能帮助他们，那我的法术又有什么用呢？”她仰望黑暗的天空并喊道：“为什么？为什么我不能帮助他们？”她将“西宝”抱得更紧了。“求求你求求你，我愿意付出一切求求你”

    雨停了，风也静止下来，一朵金云自天际缓缓降落在她面前不到三呎处。

    “是姑妈。”她喃喃道，用手背拭过眼睛。

    在一阵金光中，她美丽高贵的姑妈现身了。她望着喜儿，仁慈而了解的眼中有着怜悯。一会儿后她蹲下来，伸出双臂。“喜儿。”

    喜儿啜泣着投入她姑妈怀里。“我没办法帮提文。”

    “我知道，小东西。”

    “我以为亚力需要我。”

    “他是需要。若是有人需要一些魔法，那就是柯亚力了。”

    “但那又有什么用处？我的魔法救不了提文。”她将头埋在她姑妈肩上。“我又失败了。”

    她姑妈的手抚着她的背。“你没失败，喜儿，是亚力辜负了你。”

    喜儿仰望着她姑妈。“他还不了解，但他已经开始了。他只需要更多的时间。”

    她姑妈摇摇头。

    “但是正在试凄的是提文，”喜儿说道。“他受的苦已经超过任何人该承受的了。而我竟然帮不了他。”

    “我可以救提文。”

    喜儿脸上一亮并抱住她姑妈。“噢，谢谢您！谢谢您！”

    “但是你必须离开，喜儿。”

    她后退并蹙起眉。“什么？”

    “你必须离开。”

    “不”她回过头去。“我不能离开。”她转回来揽住她姑妈的肩膀。“不，求求你不要”

    “你不能留下来和他们在一起。”

    “但是我爱他他们两个。”

    麦氏妇人一言不发。

    “为什么？”喜儿仰头望着她姑妈。“为什么我一定要离开？”

    “因为亚力不了解，他还没学到爱的价值。”

    “拜托不要是现在，当他痛苦的时候。这太残忍了。我爱他，求求您。”

    “他不了解爱，”麦氏妇人望着贝尔摩庄园说道，然后摇摇头。“我不能把你给他。”

    喜儿试著作个深呼吸，却只能颤巍巍地吸气。

    “你必须选择，喜儿。”

    她再次回头看看庄园大宅。一闪而逝的闪电照亮了屋顶上的雕像，几扇窗口透出的烛光就像星光般，感觉上似乎也同样遥不可及。

    她在心里看见了提文，甜蜜、单纯的他正濒临生死边缘；也看见了亚力，冷硬、严厉的他已逐渐失去他曾一度找到的生命力。

    离开。她跪在泥泞中，紧抱住她的伴从任泪如雨下。她闭上灼烧般的眼睛，咬着唇再颤巍巍地吸口气后，她张开眼睛望着大宅，然后对她姑妈说道：“救提文。”

    黑暗中的大宅看来只是远处的一个阴影。风忽然刮大起来，雨也下得更急了。

    “亚力，”她沙哑地低喃道。“我的亚力。”

    一阵金色的烟雾，喜儿消失了。

    魔法

    “可怜的人类，如此富于寻找苦恼的勇气，如此甘于承受痛苦与悲伤，却是那么的不擅接纳喜悦。”

    乔治杜莫里哀