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县道依霞石川延伸着。
霞石川有无数的支流。这些支流又沿着众多的山道流淌着。
十月十三日。
片仓和山泽坐在吉普车中，行进在距县境很近的山道上。
“真是捕风捉影的搜索呀。”
片仓驾驶汽车，从昨天一直这样行驶着。沿县道分布着一些村落，他们曾进去打听有否听说过天地教的事，可那些人连天地教都不懂。他们又问是否有废弃的村子或寺庙什么的。村民回答是废寺庙有二个，但都无人；废弃村子倒有一个，那里也好象无人居住。有几间古屋沉寂在初冬的昏钝的阳光里。
“着急也没用呀。”
山泽叨上了一根烟。
“我知道。”
虽说知道，可也不是说不急就不急了。妻子又被天地教掠走了。今天是第三天了。片仓脑海里浮现出妻子遭虐待的情景，而且还不仅仅是虐待，是以死为前提的肉体折磨。那帮家伙不想让她第二次生还，定会在被凄惨地蹂躏之后杀掉。
妻子被赤身裸体绑在柱上的情形，在片仓脑海里怎么赶也赶不掉。也许脚上还戴着锁链。
必须尽快找到她。片仓担心要是搜索耽误几天，营救妻子也许就不可能了。因为不能设想那帮家伙会让妻子活到那个时刻。玩弄一通之后会把她杀了的。
“那帮恶棍是搬回北卷市了吧？”
这问题已经提了好几次了。虽然明知问山泽也没用，可还是忍不住要问。
从目前发生的情况容易推测，天地教在北卷市附近设有隐藏处。可现今是初冬，马上就要有雪天了。冬季的奥羽山脉是无法居住的。与长野县的权兵卫岭相比其严寒程度是很不相同的。到了冬天，是会撤回左幸吉控制的北卷市的。
北卷市是左的老巢。警察予以袒护。不只是袒护，北卷署正拼死命在追捕片仓和山泽。对片仓和山泽来说，把脚迈进北卷市就意昧着去送死。因此，对天地教来说，那里可说是安全的。左把妻子掠去了。他知道片仓和山泽在殊死追踪。要是这样的话，他更有可能潜伏在北卷市。
“我倒认为这帮家伙藏在山中的某个地方了。左把夫人掠走，在车中凌辱她，定有他的理由。并非是由于贪欲女人。大概是为了缩我们留下踪迹，谋算把我们引进来，然后再收拾掉。把我们杀了，左和北卷市就都太平了。要是在北卷市打起来，他们怕被市民看见。他们不会干那险事的。”
“可那样的话，他们的巢穴是哪儿呢？他们凌辱我妻子假如是为了留下踪迹的话，那也会在其他地方留下踪迹吧。”
“会在某地留下的。”
没有留下就在此处之类的痕迹。左把京子夺去了，让手下人慢慢玩弄她也需要时间。左很清楚，不留下更多的痕迹片仓和山泽是不会追踪而来的。
——他们在以逸待劳。
山泽这么想道。
山泽想起在北上川河滩悠然站在二人面前的左幸吉。
这是一个不好对付的敌人。有厉害的技能，又有妖怪式的幻术。不过，山泽相信自己不会第二次再中其幻术了。在权兵卫岭变成鸟而消失的那二人，最初用话已给了山泽和片仓以暗示。那二人说：“变成鸟飞去。”左说：“似有女人的悲鸣，被虏女人的悲鸣。”这两句在正常人看来只会以为是不正常。本以为是异常可又猛地被吸引时，就已经得到了其暗示。
——真可笑。
一般来说，即便听到一些离奇的话，也不会从中得到暗示。还可以一笑了之或听而不闻。但是，第一次是要杀掉那两个人的时候。第二次是和左殊死决斗的节骨眼上，谁都很紧张。这种紧迫感没想到被引向言谈中的关键词。
——再不能受骗了。
山泽在心中默念。
片仓在默默地驾驶着吉普车。
车越开越野。也难怪呀，山泽想。总算是把妻子救出来了，恰当苦闷、创伤就要痊愈的当口妻子又被绑架了。这次能否把京子救出来，连山泽也不知道。他想大概无望吧。左把京子当作钧取片仓和山泽的诱饵。就是找到隐藏地闯了进去，京子也早给杀了吧。他深悔输给狡猾的左，可后悔也不顶什么用。
这天搜索到中山岭。
哪里也没有痕迹。
到了傍晚，片仓把车开向汤田。通向汤田的有从北上市到秋田的107号公路。要用两天时间搜查出盛冈市到秋田的46号公路和107号公路夹着的广大地域中大约一半的地方。中山岭大约在这个中间。
在汤田他们住进了旅馆。
他们一边喝着威士忌，一边摊开地图商量卡车司机的证言说。左的车沿霞石川进山了。这条道路南下可通到汤田。估计会藏在途中山地的某个地方。这些山地的一半已搜索过了。把剩下的一半搜查一下，如果仍没有任何线索的话，就只有越过县界进入秋田县看看了。到那里也有几条狭窄的道路。
“也许，在霞石川以北吧？”
片仓指着地图说。左知道有人追踪。假装溯霞石川南下，其实可能已经北上了。
“不会的吧，我认为他藏在这个山地的某地。”
山泽指着搜索剩下的46号公路和107号公路围着的山地。那里距北卷市很近。不，就是北卷市。连中山岭也成了北卷市的。对左来讲，是他的势力圈，事事方便。何况他选择了沿霞石川的道路，又在车里凌辱京子，留下足迹。要想隐藏去向，就绝不会在跑着的车里，故意煊耀地干坏事。
“温泉真多呀。”
地图上在北卷市郊外的山地上印着许多温泉符号。片仓自语道，瞧这，温泉群。光看着地图就会觉得温暖。这种暖意，是与妻子无缘的。山泽说天地教的隐藏地大概藏在属于北卷市的附近。
第二天早晨出了旅店。
在107号公路返回北上市方向的地方是仙田，是汤田水库发电所。从那有溯本内川的公路。这条道从黑森山的山麓指向毒森。可并不通到毒森，途中就没道了。
片仓把吉普扔向了毒森。
道路尽头没有村子，是树林道。不能想象这样的地方会有天地教的藏身之地。也没有废弃的村子。不管夏天怎样，冬天是被雪埋没的。但是，那怕是树林道，也要把有道的地方一点不剩地查一遍。
搜索这个树林道，如果没有什么痕迹，那就搜查北卷市温泉山地。剩下的只有那里了。如果哪里都没有踪迹，那就闯进北卷市，或者搜索秋田一带，要不就溯北而上。反正要选一处。
吉普沿河前进。树林道上夏季的小草在繁杂生长。长势并不好，要干枯了。石子路上有着凹凸不平的车辙印。覆盖路面的小草被践踏零乱。从这些车辙就可判断出，那是一辆大型或小型的卡车由此驶过。
没有迹象表明更多的车从此经过。
片仓慢慢地驾驶着汽车。左边流滴着河流，河水很响。两侧是松林。除河水声之外没有任何声响。偶尔，可以看见飞翔的雄鹰。
边开车片仓边把视线投向道路两侧。他幻想妻子能在被带走的时候，留下路标什么的。
路渐渐地成了陡坡。不久就没了路。
“到头了。”
片仓停了车。
从这向前也有一条小路，象是野兽或采药的人走的。只有登山采伐的人才走吧。
片仓和山泽下了车。片仓站在路旁，叨上一支烟。
——妻子到底被带到哪里去了。
仰望碧空，在天的尽头隐约可见毒森的山脉，呈淡灰色。不知为什么，那荒漠的山野遥远的山际，引起了搜索落空的惆怅。这种追踪别是徒劳无益的吧？就好象从枯草连绵的山中搜寻一根失落的针一样。
——该不该潜入北卷市呢？
拼死潜入北卷市，诱拐镰田市长。镰田会知道左在哪里有潜伏场所吧。在搜索上无端地浪赞时日，就等于将妻子置于死地。
眺望着山间景色，片仓的双眼又被焦躁笼罩了。
“我来开车吧。”
山泽把烟扔在地上，用脚踩灭了。
“嗯。”片仓点点头，坐到助手席上。
山泽跨进驾驶席。
“等等。”
片仓按住了要开车的山泽。
“听到有什么声响了么？”
“没有。”
“我确实听到了，是讲话声。”
片仓觉得他听到了人的讲话声音。
“那好，下车。”
山泽下了吉普车，进入了草丛。片仓跟着他。片仓确实听到了好象人的声音。他想可能是采伐工。不过，有必要证实一下。
小鸟扑愣地飞走了。
就这样，过了几分钟。
“不是你听错了吧。”
山泽问道，山中的静寂有时会造成听力上的错觉。太静的话，把微微摇曳的树叶之声听成人声也不是不可能的。
“再等一会儿。”
片仓小声回答。虽不知小径通向何处，可以想象是一条羊肠小道。常常是某地很远的拐角处说话，由于地形的原因，只在讲话地能听见，而声音传不到另外的地方。
又过了几分钟。
在这几分钟里。片仓的精力已经减退了。要在这里深处有天地教的隐藏地的话，那也该在树林道的尽头安设藏车的地方呀。可是，这没有。听到谈话声即使不是错觉，那百分之九十九也是采伐工。
“喂。”
就在这时，山泽所到了人的说话声了。这声音沿小径下来了。
过了二三分钟。
小径上出现了两个男人，二人都背着旅行包，穿着登山服，都是在三十岁左右。
片仓和山泽在灌木阴影中盯着这两个男人。他们连面都没见过，即使知道长相，片仓和山泽也不能一一识别天地教的每个人。能认出的只有象在权兵卫岭变成鸟消失的那两个人。
两个男人看见了吉普车，停下了脚步，在互相小声说着什么，慢慢地到了吉普车的旁边。
片仓和山泽从树丛中走了出来。两人要真是天地教的信徒，那他们见到吉普车，会警觉起来的。可一点也没有这种苗头。片仓打算盘问一下他们。
两个男人看见片仓和山泽，停下脚步。象挨了一棒似的。忽然，片仓有了一种异样的感觉。
“你们好。”片仓打了一个招呼。“你们好。”
其中一个男人点了点头。
就在这一瞬间，片仓身上一麻，他被打了一下。
一下子记起来。鸟儿展翅的光景掠过心头。
“不许动！”
片仓喊道。这两个人就是权兵卫岭变成人鸟消失在空中的那个高木和吉野。
这两个人跌起了身子，动作极为迅速，一眨眼，就返转到小径上。片仓心中一紧，就这样让他们跑了吗！
“再不停下，我就开枪了！”
山泽举着枪，对着高木勾动了扳机。高木的登山帽飞了。
两个人一下子停住了。
“到这里来。”
山泽举枪命令道。
高木和吉野慢慢地走了下来。
片仓搜查两人的身上。不一定不带枪。可两人都没带武器。
“我们在这又碰上了。”
山泽泽放下了枪。
“你们不是变成鸟飞到喜马拉雅山去了吗？”
“上次太抱歉了。”
高木稍稍低了低头。
“这不，又回到人间世界了。”
高木的表情活跃了。
“这次想变成什么。”
片仓问道。
“可能的话，还变成鸟。”
高木苦笑了一下。
“那好，我让你变成鸟。”
山泽回答。
“随你便，飞到哪里都可以。不过，你要变不成鸟，我这就杀了你。做好准备展翅吧。”
“喂！”
片仓看着山泽。如果再次被奇妙的幻术诓骗的话，那就鸡飞蛋打了，太危险了。
“别担心。”
山泽点了点头。
“这帮家伙若不变成鸟就要死在这里了。如果他们变成鸟，那我就变成黑鹰把他们抓住撕碎了。”
山泽的双眼闪着令人生畏的光，异常冷峻。这光直盯着高木和吉野。
“懂了，让这些家伙变成鸟吧。喂，快点飞。”
片仓也拿定了主意。要是连高木和吉野的振翅都能迷惑他们的话，那和司祭左的较量将是没有希望的。这两人是被左灌输了幻术。就幻术而言，他们虽已有了相当高的程度，可还是不能和左相比。片仓想起他们在北上河畔用棍杖舞风就忽地消失了，真有点令人害怕。
“快点！”
山泽大声斥责。
高木和吉野脸苍白了。从表情可以看出他们失去了自信。不过二人还是放下了旅行包。他们脱了上衣，身体轻便了。
山泽极为冷静地注视着他们的一举一动。双眼冷峻，如同水一样，只是把两人作法的举动反映出来。
高木和吉野站在路上。吉野先稍稍弯了一下腰，同时把两臂伸向身体后边，以这个姿势上下摇动身体。
高木跟着也做同样的动作，开始模仿二只人鸟飞起来，把脖子伸长真象鸟，连嘴也突出来。二人拼命振动翅膀，伸在身后的胳膊上下摆动扇着风。二人一边扇着风，一边为测定飞翔角度方位，在转着圈。
——人鸟。
片仓冷笑着。为不被对手奇怪的动作迷惑需要冷笑。一着迷，就会头昏目眩。要当作看杂耍似的。不能第二次叫同一巫术懵住了，被吓得目瞪口呆。现在片仓苦笑着，不，是在冷笑。二人越模仿鸟，片仓越冷静。但是，即便如此，也不是没有一丝担心，害怕忽然被什么一下卷走。
这种担心，就只是一点点，却越来越重。高木和吉野的演技越来越逼真，动作越来越快，翅膀振动越来越猛。淡淡的阳光照在二人满是汗水的脸上，脸颊上泛着红光。这种红使人想起野雉眼罩上的朱红色。
片仓摇了摇头。他知道自己内心已有些陶醉了。心里有点慌乱。摇头是为了把它赶跑。从两人的手上闪过一丝错觉，好象上面生出了羽毛，片仓把视线落在两个人的脚上，可以看见鞋和裤子。盯着看一会，鞋不见了，裤子不见了，好象生着鳞的鸟的脚正在有力地踏着地面。
——不行！
片仓闭上了眼。
“还不快飞，要等到什么时候。”
传来了山泽的声音。
片仓睁开了眼。
高木和吉野的动作慢了下来。
鸟的动作缓了，脖子也不悠晃了。之后，放在身后的两手也慢慢停下来了。尽管这样，高木和吉野还是依惯性摆动着。
不久，连这也停下来了。
二人一屁股坐在路旁。
“白忙活了。”
高木叹了口气。用袖子擦了擦汗。两人都脸红了。
“照刚才说的，他们的死期到了。”
山泽把枪举向高木。枪上包着二人脱下的上衣，这样可以起到消音效果。
“绕命。”
高木的眼直了。
“天地教的隐藏地，在哪里？”
片仓问高木。
“这里面，在毒森的秘境。”
“带我们去。”
“是！”“我妻子现在怎么样了？不老实说，就杀了你。”
片仓把从吉普车里取来的铁棍摆了出来。
“被看管着，当奴隶。”
“你们想去什么地方？”
“下山迎接你们。命令我们路上留点痕迹。”
“果真如此。”
“目的就是为了留下踪迹。可没想到会碰上你们。想变成鸟逃走，也没走成。告诉过我们用同一手法没有用。”
“是司祭告诉你们的？”
“是。”
“你们除了鸟以外还能变成什么？”
“只能变鸟。”
高木答道。表情上余热在一点点消失。
“把这些鸟绑起来，别让他们飞了，让他们带路。”
山泽扔过一条粗绳，片仓把它拴到高木和吉野的腰上。
他们时刻已经准备好了闯进天地教的巢穴。片仓把吉普车开进路边的树林，拿了准备好的洋弓出来。有枪的话当然没说的，可那很难弄到手。
山泽收起枪，拿起铁辊。子弹只有几发。可山泽想有四发子弹和洋弓也可以对付一气了。左可能准备了枪支等着我们呢。从正面挑战不是上策。潜入隐藏地，施以奇袭，杀掉几个人就可夺取武器。
“前头带路！”
片仓拿起拴在二人腰上的绳子。高木和吉野开始迈步。
“告诉你们，要是你们打暗号，有什么不老实的话，马上就打死你们，琢磨点，走吧！”
实际上片仓对射杀一点也不踌躇。终于迫进敌人的牙城了。恍如卧薪尝胆几年。妻子谜一样失踪虽只二个月，可这两个月，是普通人生活几百年也难以体验的。可怕的两个月，是赛过死亡的地狱。
现在，就要和这个地狱告别了。他要从头收拾那些把地狱之苦降到他身上的亡命之徒。这对片仓来说怕是最后的拼斗了。不能重蹈覆辙了。一见敌人就开火。在这以前，他已充分体验了片刻的犹豫将带来死亡。
——我要活下去。
片仓祈求上苍保佑妻子活命。无论被如何玷污，就是再难点，他也盼望妻子能活着回来。
高木和吉野在默默地走着。
小路离开河道。穿过稀疏的树林，越过山岭向前延伸。不用担心高木和吉野会逃走。拴在腰上的绳子很结实，不是轻易能解开的。高木和吉野也知道不老实的话会被杀掉，所以也就死心了，老老实实地走着。腰上捆根绳，看上去有点滑稽，象迈不开步的驼鸟。
不过，片仓一点也没大意。当今还为他们两人跳到兴头时，自己竟莫名其妙地陶醉而后怕。他铭记，不只这两个，所有对手都是不好对付的。
如果没有山泽，高木和吉野可能就在眼前消失在碧空里了。片仓真要感谢山泽的沉着。
山泽常常是冷静的，很少激动。而片仓却性子很急。当然了，这当中有妻子被绑架，又被象奴隶一样被驱使而引起的愤怒。这种愤怒会无由地突然爆发。山泽要不在的话，早把这两个家伙杀了。
这次复仇过后，也没有任何报答山泽的。想起这，片仓就过意不去。
山泽因为片仓搜索竭尽全力而抛弃了自己的人生。但是，这也可能是出于无奈。人生可以说就是不能知晓我们在什么时候、什么地方会碰到各种事情。男人的人生就在于能否以自己的力量抵御降临在身上的灾难。
坐等灾难自己过去，当然也可以活下去，可无论是片仓还是山泽，他们都不会答应。不愿卑微屈辱活下去的男人，只有去面对死亡了。
小径在山腰上蜿蜒曲折。
时针指向了正午。从扔下吉普车的地方已走了近三个小时。以走的时间计算，应该距毒森不远了。
虽说是小径，可也不是象样的路。凡是山大体都有分水岭。沿分水岭，穿过山腰向前走。一边走，片仓和山泽都在注意周围的动静。不能说没有遭伏击的危险。
一会儿，路到了岩石区。这是岩石地带。满处都是大石头。这是不毛之地。没有一根草、一棵树。
高木和吉野停下了脚步。
“巢穴在哪儿”
片仓问二人，这时，片仓开始对二人有点起疑。
虽然知道天地教选择秘境，但这里也太过于秘境了。这种深山里有人能住的地方吗？
“在那。”
高木指着绝壁刀削的石山。阳光下那绝壁呈黑褐色。
“在那绝壁上有象回廊的一条窄路。也不是路，只是断层相错开的地方人能过去罢了。过了那就到平地了。”
“巢穴在那平地吗？”
“是的，是世外桃园。可要到那，只有绝壁那一条路。”
高木介绍着情况。
“要是耍花招、设圈套，那你将第一个死去。这个，你可别忘了。”
“我明白。”
高木点了点头。苍白的脸上汗流满面。他胆怯了。片仓见此想到在什么地方一定有人看守，设有陷井。
“粮食怎么解决？”
“用直升飞机运来。”
高木擦了擦汗。
“好吧，走！”
片仓推了高木一把。
要接近绝壁必须通过岩块地带。如果在回廊上有人的话，他们就已经被发现了。不过，犹豫也没用。如果只有绝璧的回廊可以通过，那只好硬过了。好在有两个人质，高木和吉野会使幻术，可能还是司祭的高层，对司祭来说是不可缺少的人物吧。只要把这两人与作人质，那就不会受到胡乱攻击。
从石块中间穿行到绝壁的下面。从下面看，在距地面200米左右的地方，有一条断层形成的回廊。在那上面却是刀削斧劈似的绝壁。
真是险峻呀！
高木和吉野默默地攀上岩壁。有条登山的窄路，他们从那攀登。
一边爬，片仓一边设想建在这个秘境里天地教的巢穴。高木讲在这回廊那边是一世外桃园。左还真能找到这么一处天脸屏障的宝地。可能是花了好几年，用直升飞机搜索找到的吧。左这家伙还真能。
左创立天地教，以权兵卫岭那样的秘境为基地，到处袭击银行。然后，在北卷市投资，操纵了市场。其目的就是要达到完全控制这个地方城市吧。现在这个目的已接近实现。
同时，左又出头筹建天地教的总基地。
这是一个可怕的魔鬼。
其出人意料的雄才大略，是常人所不具备的。
——世外桃园。
左想把片仓和山泽引来杀掉，以达到他的目的。如果片仓和山泽被杀掉了，那就没有谁能阻止天地教和左了。天地教会完全控制北卷市，在这秘境构筑的世外桃园，作为罪恶集团，它会很强大。他们会不断地抢来别人美丽的妻子，以满足这个狂热集团的邪欲。
——绝不能让他们继续得逞。
不管发生什么事，也要杀了左，连同那帮狂热信徒。
走过砂石混杂的登山之路，走到了回廊的入口。风很大。风呈上升气流从下向上吹着。
高木和吉野腰上拴着绳子，进了回廊。回廊宽只有60cm左右。一看绝壁使人头昏目眩。衣服的下摆被上升气流吹得直响。
山泽站到了片仓前面。他挥着手枪。同廊勾出一条缓缓的曲线。对天地教来说是对山泽片仓迎面射击的绝好地形。不过，山泽想不会在回廊里互射的。双方地形都很有利。况且还有两个人质。大概现在岗哨去报告了吧，一定是要把我们引进世外桃园再包围消灭。
转过了绝壁。
没有丝毫的攻击迹象。
在回廊尽头，山泽和片仓停住了脚步。倚靠绝豫，把视线投向斜下方。从回廊下到二三十米的地方就有了平地。象突然展现的一幅画卷。那里是从石山山腰生长出来的美丽的自生林。树木密密扎扎，大约有5万坪左右，四周都是绝壁环绕。在这个只有通过回廊才能进去的与世隔绝的天险中间，浮起了这么一个森林公园。
“真象空中公园。”
片仓自语道。
在这个空中公园中显现出建筑物的轮廊。掩饰得很巧妙。建筑利用树木，自然地溶和了进去。从天上几乎不可能发现这些建筑。只有通过回廊站柱这里的人才能看到它们。建筑均被涂成了绿色。
“是那么？”
片仓的声音发颤。这是那种敌人的城池近眼前临战之际精神抖撇的震颤。这牙城也不简单，是魔窟。在这个外表都涂成妖绿的魔窟里，潜伏着擅长幻术的司祭左。被绑架的妻子正在那里被狂热信徒当作奴隶看管着。
“怎么办？”
山泽问。
“等天黑了，现在攻击有点冒失。”
“是呀。”
不会没有岗哨。有的话，那左已张开巨大的镰刀等着我们呢。片仓跟望着树林。那树林在他看来就象左幸吉的邪恶幻术。盯着看，那树林连同那绿色的建筑，好象在怪样地笑着。
他一阵发冷。
“喂，你们到这来。”
片仓一下醒了过来。对呆若木鸡的高木和吉野命令道。两人默默地返回回廊。片仓和山泽在前从回廊上退回了两百米左右，回到这里就看不见巢穴。
有一个地方可以躲避。在这，片仓解开了二人腰上的绳子。然后和山泽从两边把二人央在了中间。相隔数米。
“来吧，你们变成鸟，爱飞到哪就去哪吧。”
片仓冷冷地命令道。在洋弓上搭上箭，监视着高木和吉野。
高木和古野清楚他们已被赶入了绝境，顿时没了生气。高木抬起发紫的乌黑的脸看了看片仓。
“快，我不打扰你，变鸟呀，尽情地扇动翅膀吧。”
片仓要杀死高木和吉野，他不想绕了他们。高木和吉野是司祭的高足。是他们肆意凌辱了妻子，又是他们残害了数不清的妇女。
“干不干？”
片仓猛喝一声。
“那座山是毒森，就是变成鸟正好筑巢的那座山。快飞，飞到毒森。”
“饶命，我们是你们的奴隶，说什么我们都听，我们帮助你们去杀司祭，绕了我们吧！”
高木哭出了声。跪在回廊恳求着，吉野也同样给山泽跪下了，山泽拄着铁棍，一言不发地看着这一切，表情没一丝变化，头发随微风飘动。
“我给你们一分钟。一分钟之间必须开始动。过了一分钟，我就放箭了。”
片仓把箭对向高木。连司祭传授给两位高足的巫术，在死神面前好象也失灵了。
高木为焦燥驱使一下子站了起来，弯下腰开始模仿鸟的展翅动作，伸直脖子，把两手伸向身后，踢嗒地跳了起来。
跳起来后眼瞧着高木的动作快起来了。一边踏着脚，一边让人目不暇接地看着扇动翅膀。真象连一秒都舍不得停下，高木真想变成鸟。
“鸵鸟。”
片仓自语道。
正嘟囔着，却见鸵鸟已升到空中了。
看着驼鸟升到天空的时候，那家伙变成一个石块，象黑色标枪笔直地向片仓袭来。
片仓用洋弓瞄准黑色石块。黑石块已近在眼前。射不中，那生死、攻守都将逆转。回廊的宽度只有五十厘米。他放出了这只势在必中的箭。
黑色标枪变成了驼鸟，驼鸟又变成了人。胸上中箭的高木无悔地到了眼前。高木握着箭，好象想说什么，可没说出来，踉跄了一下，摔向绝壁。
吉野也和高木一样。
与吉野跳着跳着—下子变成黑色标枪袭来的时候，山泽冷静地瞧着。当吉野来抓他的时候，山泽播晃了一下铁棍，打到了吉野的倒脸。吉野撞到了绝壁。
“这帮家伙，死了也飞不起来吧。”
片仓瞧了瞧悬岸绝壁，看不见高木和吉野掉在哪里了。只有风在向上吹。
“变成地狱鸟飞吧。”
山泽答腔。他坐了下来。
片仓靠着他坐下了。
好一会，二人都没说话。只是默默地吸着烟。烟云沿岩壁飞去了，也象在预示着形势紧急。
“马上就要开场了。”
片仓打破了沉默。
“是呀，最后一战了。”
山泽点点头。
“你说能赢吗？”
“必须赢。”
“这当然。要被杀了，死也闭不上眼。”
片仓想起了被掠的妻子。
“你救夫人，我来对付左幸吉，我一个人来，不管怎样，也要杀了他。只有把左杀了，剩下的都是小卒子。”
“你有把握摔倒他吗？”
“试试看。”
山泽把深深目光投向毒森，他将杀死左。单枪匹马，如果反过来要被人家杀了，那就完了。片仓也会被杀。
鹰乘上升气流，盘旋着接近了回廊。鹰一动不动，慢慢地上升着。来到近前，鹰俯视着山泽和片仓。金色的眼睛闪着妖怪的光。
“讨厌的眼睛。”
片仓边看边小声说。象是有某种巫术似的双眼。他忽然觉得好象左摇身变成鹰。
——别信这种暗示。
片仓告诚着自己。见到鹰眼就联想到是左的化身，这就好象自己在给自己提暗示。
山泽和左斗不一定能赢。也有可能出现山泽被杀的情形。那时片仓必须拼死力和左决斗。在临战前陷于不祥预兆，就是还不放心这一点。
——万一不成，就死吧。
片仓又一次想到了死。无论如何必须避免山泽被杀而只有自己被擒的情况。一旦被擒，就会被戴上手铐脚镣，同妻子一道被当作狂热信徒的奴隶。那光景，就只是想想也是比死还难受的痛苦。
或生或死——在这最后决斗中，只剩下了这些。没有第三条路。
鹰不知什么时候飞远了，变小了。
片仓一直目送着他。
京子的脚上套着铁链，使京子仅仅能勉强走动。
能不能走动其实都一样，反正生还是不可能的了。即使能从这儿逃出去，也不知能不能找到石山的回廊。这里和“权兵卫岭”那个躲藏地不同，警戒森严。
在权兵卫岭时是男女分散着住在几所房子里，可这儿只有一间屋子，男女三十多人共同生活在能铺一百张“榻榻米”的大厅里。两边靠近墙壁处安放着木制的双人床，夫妇们就睡在这些双人床上。在这里，夫妇是一天一换的。
只有京子没有床。在这个地方，她是不能算作人的。她过的日子比禽兽还不如，谁想玩弄她只要叫一声她的名字就行，照惯例京子必须跪到那人的面前。男人、女人都可以随意使唤她。
女人们则是残酷地驱使京子干活。洗衣、做饭、打扫卫生。动作稍一迟缓就要挨打。女人们比男人们更为残忍地虐待她。由于长久地困在巢穴里，没有别的快乐，烦燥越积越深，她们只能靠虐待京子才能发泄一番。
如果她们生气了，便会命令京子把鞭子拿过来，跪着交给她们。然后，让京子自动脱掉衣服，一丝不挂地爬到她们面前，鞭子便凶狠地挥了下来。
京这疲惫极了。尽管被带到这里才只有三天时间，她却骤然消瘦了许多。她几乎整天不能睡觉，不得休息，食欲也减退了。
还能活多少日子？好象已经没有几天了。她也不想再活下去了，希望死神能早日降临。
司祭的高徒吉野和高木出去引诱自己的丈夫和山泽了。丈夫和山泽正在拼命寻找线索，因此早晚得上圈套。要是他们被逮住了，一定会被活活烧死的。因为他们已... -->>
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