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起的前瞻性及能力——不过，就像一般绝顶聪明的人一样，他多少有点儿自大，以运动员的观点来说，他缺乏团队精神。最后，他从法国农业部的权威人士中被除名了。当我遇见他时，他穷困潦倒，没有工作，而且充满怨天尤人的心情。他觉得一般智能不及他的人，以嫉妒的心理在讨厌他。我相信你一定了解这并非特例。”
裘里安吐了个烟圈，并注视着袅袅轻烟扶摇直上。“也就是在那时候，我对于松露的兴趣由美食家的角度切换到生意角度。因为，班奈先生，我们的科学家宣称他研究的配方快要成功了。只要树种、气候和土壤配合得宜，那些松露便能源源不绝地生长。这些条件的配合并不困难，在全法国，像这样的地方可以说有成千上万英亩。”
班奈像是个举手发问的小学生。“你怎么称呼它的？”
班奈拚命地点头。但他实在不明白这一番谈话的内容和他的受雇于裘里安有什么关系。
“我不用对你多说细节，”裘里安说：“我只是要你明白：松露的成长秘方，是偶然间发现的，其关键在于孢子。当松露腐败的时候，孢子可借昆虫、鸟类、风力，或其他任何的助力传送到另外一个地方。若是它找到了一棵可供寄生的树，像是某种橡树的话，它就会附着在它的根部，各种条件配合过宜的话，它便会成长。”裘里安的烟灰已经延烧为长长一截了。他将它弹向壁炉中。“尽管事实如此，但大自然却难以捉摸。人类经过无数次的尝试，却无法归纳出松露成长的秩序。就在法国政府一连遭受多次挫败的当儿，我的科学家却成功了——他从我这里得到相当的资助，我替他买了一块地，为他建造了一间实验室，给他时间——好几年前的时间——又给他大量的金钱。同时，我还给了他真正想要的东西，那就是‘认同’。我信任他，他也没有让我失望。”
“恭喜了！这真是一场豪赌，不是吗？”
“而且最后得到了代价。两年以前，就在我替他买的那块土地上，我们将培养液注入橡树的根部。第一季中，我们的成功率是百分之七十；第二季，超过了百分之九十。
班奈先生，你想想看：年复一年地每年收获数吨的松露，每公斤的价格是三千到八千法郎，我们所谈论到的金钱还只是其中的一小部分，已经是好几百万元了。而且，当然，由于这行业的特性，绝大部分都是用现金从事交易的。”
说完，裘里安静静地唤饮着他的威士忌。稍后他放下杯子，倾身向前。“而如今，坏消息来了，”他的声音变为锐利难当。班奈此时有股强烈的逃离现场的欲望。
“那个公事包里，”裘里安说：“就是那个由你的朋友大大方方、拱手让人的公事包里，包含了一切秘密：好几瓶培养液，增加产量的配方，野外实验的摘要，生长记录等等。拥有那个公事包的人，使掌握了松露市场。现在，你该明白它的重要性了吧？”
班奈顿时口干舌燥。“是的。但是，当然你的人，你知道，我说的是那位科学家，他仍然可以制造出更多的培养液，难道不是吗？”
“只怕他不能和我们长相左右了。显然，他的煞车失灵，导致农业界损失重大。”
裘里安丝毫没有被这悲剧所打动。
班奈紧张兮兮地一口喝干了威士忌。“我能问个问题吗？”
裘里安点了点头。
“这么长期的一项研究计划，要保持完全的秘密是不可能的。谣言、猜测、飞短流长、道听途说，只要一点闪失，风声就出去了。我们一直尽可能严加防范，但是我知道过去数月间，有几个对这项研究很感兴趣的团体，他们搜遍了普罗旺斯，打算找出研究室的位置。这其中包括科西嘉人、日本人、美国加州的一个企业，当然，还有意大利人。
有些是纯粹的生意人，有些却不是。”
“这就是你把我派到摩纳哥的理由？”
裘里安摇摇头，说：“不要把我看得太低了，班奈先生。你不过是个工具，不是个靶子。你瞧，意大利人知道我在哪儿，也许其他人也知道。反正，我在这儿的产业一直在受到监视之中，我想，把东西送到摩纳哥是安全的。但是看来我又错了。”
班奈微笑着耸了耸肩膀。“不要失意，我们每个人都可能犯错误的。”
“犯了错的人都得付出代价，”袭里安把空酒杯举向班奈。“再来一杯酒吧？”
班奈默默地将两只酒杯添好了酒，坐回椅子上。裘里安若有所思地望着天花板。后来，他换了口吻，用一种将军对军队下达简令的口吻来说话。
“我们知道公事包是一个名叫安佐吐兹的人拿走的。他绝非一派斯文的绅士，不过他那行事粗鲁的作风，却极具影响力。过去我们两人有过一两次争执，最后他的下场都不好。夺走了那个公事包——我的公事包一一让他心理上感到极大的满足。他像血气方刚的年轻人，有着一股报复的冲动。”
“你是个生意人，难道没有——我倒不是很清楚——难道没有什么巧计应变吗？”
“巧计？”裘里安的表情活像是有人在他的威士忌杯子里啐了一口。班奈看见他下颚的肌肉都扭曲了。
“我的财产被窃占了，我的投资正冒着极大的风险，你却来跟我说这些？”
“对不起，”班奈说：“我只是想帮助你。”
袭里安深深吸了口气，恢复了镇静。“班奈先生，你将大有帮助的，相信我，其实吐兹的许多次失败，乃肇因于他无法抗拒眼前的短利。因此我相信他一定很希望把那份关于松露的笔记卖掉，而且他很可能设法让其他团体互相竞价。不管他决定怎么做，他总是事先放话出去，这么一来，我的手下就会听到消息。我预计几天之内便可知道。他不是个有耐性的人，不会慢慢等待的。”
身后传出了擦火柴的声音，吓得班奈跳了起来。他已经忘记席莫正坐在阴影中冷冷旁观。这个混蛋杂种。
“事情将会是这样子的，”裘里安坡站了起来，一盏阅读用灯的光线由下往上投射，使得他的容貌看来更加严肃，犹如戴了一张面具。“一旦我发现了这笔买卖举行的时间和地点，我就要派我的代表到场出价
“真是了不得的主意，”班奈说：“除非他知道是你在出价”
“他不会知道的。他从没见过你，他的手下也没有见过你。”
“我？你要我去叫价？”
“并不真是如此。班奈先生，我为了这个配方已经出资不少，并不打算再付另外一笔钱。我只是希望你找到那公事包，把它带回来给我。”
“你要我去偷？”
“只是要你拿回来而已。你将不会发现我是个不够慷慨的人。我会分红给你，这笔数字将超过你应得的。这之后，你可以回到摩纳哥去陪你的小女朋友玩。”
班奈觉得他的胃部在和威士忌打架。“但是我做不到。这些人都不是善类——他们很危险，你自己也是这么说的。我又不是什么詹姆士庞德。”他很果断地摇摇头。
“不，抱歉，绝对不，我办不到。”
“我不是请求人，我是命令你。”
“如果我拒绝呢？”
“那就太不聪明了，”裘里安看了看手表，说：“班奈先生，小睡一会儿，思考一下你可能的选择。虽然并不是很有吸引力。席莫会带你到房间去。”
班奈随着那日本人走到一条长廊的尽头，来到一间布置舒适的卧室。床单已被取下，窗帘也被放下了。鲜花、矿泉水，一些传记和畅销书，法文英文皆有—应俱全，透过打开的门，班奈可见到浴室的大理石地板。他觉得中了计，内心激愤莫名，一时间相当愤怒。他想洗个热水澡。想起了在摩纳哥的浴室里，掩盖在肥皂泡下的素西，他对席莫说：
“我想打个电话给我的朋友。”
“明天。”
“明天？”班奈不悦地摇了摇头。“规则上并没有禁止我洗澡吧？”
看席莫的反应，好像没听见他说话似的。“别想从窗口逃走。这儿有警报系统。再说，千万别惹得坡先生不高兴。”
班奈点了点头。他可不希望以这样的方式结束这一天。
席莫替他关上了房门，班奈听到钥匙在锁孔里转动的声音。他开始脱衣服。