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    羽鹤亭冷笑一声,依然不失镇定地喝问道:“你到底是谁?你想干什么?”

    鹿舞无辜地吐了吐舌头:“干吗这么凶霸霸的,我只是想上来告诉你一声啊,沙陀王可没有背信。”

    羽鹤亭冷哼一声,冷冷地看着鹿舞,神情丝毫也不敢懈怠。他自然知道这小姑娘纯洁天真的面容之后的真实本领。

    “此话怎讲?”

    鹿舞继续笑嘻嘻地说:“你还猜不出来吗?因为勾弋山还是勾弋山,灭云关还是灭云关——沙陀现在正心急着找你算帐呢”

    怒火从羽鹤亭的五脏六腑里如一道烟云直冲上来,几乎冲破天灵,但他毕竟老辣,硬生生将它们压了下去,声音沉甸甸地问:“你没有把石头交给他?沙陀药叉没有炸掉灭云关?那这滚滚烟尘从何而来?”

    “灭云关多远啊,那还不把人跑死!”鹿舞嘻嘻地笑着说“我懒呗,就随便找了个地方把它给用了,是叫黄土崖还是什么崖,腾起的灰土好大,声音也很大,差点把我耳朵都震聋了,呸呸呸,当真是讨厌得很。”

    羽鹤亭自然知道情形没有如此简单,龙之息的运用精妙和复杂,不是几十上百名的顶尖术士一起施法,绝不可能让它爆发自己所有的力量。而能调动手下做到这一点的人,宁州之上,除了八镇之主,或是沙陀,再没有几个人了。

    他自诩智计百出,此刻却不知所措,瞬间觉得周身空落落地,不由得苦笑起来:“我左躲右躲,没想到还是落入了铁问舟的圈套。你是铁爷的人吗?”

    鹿舞不答,自顾自地走近平台边缘,拍着手跳着说:“哇,这里好高啊,比我住的朱雀门还高,可以看到很远很远勒。”

    羽鹤亭猛地后退了三步,拉开与鹿舞的距离,哼了一声,青森森的长剑出鞘,横在胸前。

    他自然知道鬼脸不在,自己绝不是这小妖女的对手,就算能从她手中逃生,城外的十万沙陀还在虎视眈眈,他距离全盘俱负只有一线之隔了,但羽鹤亭可不是轻易放弃的人。

    鹿舞还在好奇地东张西望:“哎,这些神像是用金子铸的吗?那该有多重啊。”

    羽鹤亭的脸轻轻地颤了颤,突然发觉耳朵旁传来沉重的呼啸声,那是钢刀划开丝绸的声音,只是要比它响亮上千倍!

    他微微侧头,就在眼角里见到上百道萤火在空中划出了漂亮的轨迹。

    不仅是他。城墙上所有的羽人都被这些空中的光点所吸引,他们都被这如同上天所展示的预兆所震慑,不自觉地屏住呼吸。

    起初只是上百点微弱的光芒,它们在空中交错着缓缓上升,仿佛只是在这上升阶段就要耗去无穷无尽的时间。突然之间,弧线向下滑落,它们的速度也瞬间变快。

    点点的萤火在羽人们的眼里急速变大,现在可以看出那是巨型投石车抛出的大火球了,它们越来越大,越来越凶恶猛烈,在空中急速滚动,直到变成不可思议的巨大火球,才发出“吼”的一声,仿佛突然下坠似的撞在坚固的石墙或者脆弱的房屋上。

    落地的每一颗火球都在空气里激起了圈圈的波纹,四处荡漾,相互撞击,让大地摇晃,让古老的城市如战钟轰鸣。这些火球或者直接撞击在厚实的城墙上,把自己撞得粉碎,喷溅开大团的火,并在上城的石头胸膛上留下可怕的淤伤;或者擦过女墙,把城头上搭着的木战棚和人的碎片高高抛入空中,再洒落在城下的士兵头上;或者高高越过城墙,落在后面的建筑物顶上,炸起无数碎裂的火焰,瓦片泥尘四下飞散;或者落在街道,随后沿着陡坡不可阻挡地冲击、滚动,一路播撒下火的灾祸。它们流动到哪里,哪里就会熊熊燃烧起来。上城四下里瞬间都可看到起火,厌火城那些骄傲的羽人士兵就在这些火里乱窜。

    羯鼓声如闷雷滚过水面,上百名赤膊上身的蛮子抡着大锤,随着鼓声嘿约一声砸开扳机。

    那些巨大的抛石机身是用柞木扎成的,炮梢则用整根的柘木制成,材质坚韧,长有二十八尺。每五十人才能操作一辆这样的抛射车,除了点燃的火球外,还可以发射碎石弹。定放手们用大锤子砸开木扳机时,悬挂的重铁就突然落下,炮梢末尾的甩兜在地上拖出了深深一道沟渠,随后甩上天空,长长的炮梢弯曲成令人担心的弧线,末端划成一道圆,两个铁环在铁蝎尾上脱开时,火球就“呼”的一声滚上墨黑的高空,在那里划出一道又一道明丽的亮线。

    蛮人的抛石一波接着一波,火球在墨黑的天空中拖出的明亮轨迹很快拉成一张交织的大网,笼罩在厌火上城上。

    上城那些漂亮挺拔的高楼在这样的火雨中发出了可怕的悲鸣,它们经历了上百年风雨,如今却纷纷破相、毁坏、崩塌。高大的格天阁银顶太过招摇,被蛮人集中火力轰击了一阵,中了两发抛石,飞扬如大鸟的檐顶登时塌下了一大块,如同巨大的折断的翅膀,带着火光坠落下去。它那银光闪闪的屋顶上开始冒出不祥的火苗。雪一样的火尘和灰烬四散飘飞。

    羽鹤亭知道雨羡夫人还待在顶楼里,但此刻哪里还顾及得上。羽鹤亭脚下的平台猛烈地摇动,十二尊雕像也随之抖动,在如雪般飘落的火灰烬里发出不甘寂寞的嗡嗡声,仿佛突然间有了生命。

    羽鹤亭惊疑未定,城外突然传来一个高亢的呼喊声,如同抑扬顿挫的吟唱,回荡在厌火上空,随后另一个类似的高音加了进来,只是距离更远一些,一个接一个如是的高音次第拔起,如同波浪传播到远处。

    羽鹤亭汗如雨下,将要命的鹿舞都抛到脑后,踉跄着奔到栏杆边,向下望去,只见沙陀的十万大军突然矮了一截。所有的蛮子齐刷刷地跪了下去,他们在接受合萨的祝福。与蛮子们交过多年战的羽鹤亭自然知道,那是这些野蛮人即将发起最后总攻击的预兆。

    合萨的祈福声如烟雾飞散而去,突然从蛮人们的阵地上爆发出的一阵可怕的声浪,那些攻城车开始越过阵列向前移动。木头车轮承受着重压,隆隆向前推进,就如同大象或者巨犀穿越矮草丛。每一辆车的两侧各有一排六根横向木杆,五十名轻装的大力士推着它前进,他们依靠头上斜钉着一排盾牌做保护,羽人的箭虽然凌厉,也难以穿透这些保护。

    车后面的入口处站着一名百夫长,大声呼喝指挥,同时将车下一队队身着链子甲,手持长弯刀的沙陀虎贲精兵拼命地往车上拖去。这些蜂拥而上的虎贲甲士在上车时都会被兜头泼上一盆水,再被推上陡峭的楼梯,挤站在与城墙同高或更高的平台上。这些平台前都树有一道木屏,外面同样蒙以厚厚的生牛皮。这些勇猛的武士就持着利刃,紧张地瞪着前方,只等待木屏放倒,变成登城通途的一瞬间。

    它们的模样笨拙,即不能转弯,也不能后退,但这些蒙着厚厚的牛皮的危楼一旦逼近城墙,就能展现出惊人的威力。蛮人士兵可以在高过城墙的平台上向下居高临下地射箭,而下一层的士兵如果能源源不断地冲过吊桥,在城墙上与羽人展开血战,就能在不擅长近战的羽人镇军中占据上风。

    两侧的散兵或抬着钩援,或抬着飞云梯,也随之如潮水般冲上。他们都遮蔽着厚厚的盔甲,将盾牌顶在头上,从城头上往下看,只能看到一粒粒头盔和圆形的盾牌组成的海洋,汹涌地逼近而来。

    守卫上城的厌火镇军也是久经战阵的羽族精兵,在突如其来的抛石雨中虽然惊惧万分,还是极快地布好防务。在从沙陀围城的震惊中惊醒过来后,他们依靠着坚实的白色城墙,心中逐渐镇定下来。沙陀兵逼近城墙的时候,那些如雨般抛洒到头上的火球和碎石弹停止了,羽人却依然龟缩在石墙和战棚,静静地听着城墙外的鼓声和隆隆的脚步声一点点地逼近。

    直到这些声音靠到足够近,要把所有紧绷的神经一起绷断的时候,这些九州大地上最好的弓箭手们才随着一声梆子响,同时从女墙和雉堞后面探出头来,朝下面如潮水般涌来的蛮子兵射出一排排利箭。秘术师在箭上附了法术,它们飞到半空中,就会变成一道道锐利的火焰,对蛮人惯用的厚牛皮蒙皮和皮甲都会带来致命的损伤。

    沙陀人一起立定脚步,缩起身子,尽量挤靠在一起承受这阵火雨的侵袭,但从盾牌的缝隙中穿入的火箭还是射倒了一拨人。这批冒着火的尸体还未及倒地,密集的盾牌中已经游鱼般冒出一排沙陀弓箭手,拉开大弓向上回击一排羽箭,他们甚至不抬头看一眼自己的箭落到何方,随即又钻入盾牌下躲藏起来。两边的箭如飞蝗,交织往来,密密麻麻地布满天空,带去了死亡的呼啸和阴影。

    攻城车冒着密集的火箭贴近城墙时,迎接他们的是弩台上呼啸而至的铁翎箭,这些铁翎箭有成年人的胳膊粗细,能摧枯拉朽般穿透厚木板和生牛皮,将躲藏在移动堡垒里的蛮人成串地钉在一起,飞出车外。

    空气中弥漫着腥冷的鲜血气味,蛮人忍受着惊人的损失,步步挨近。他们发现临近城墙处有一道斜陡坡让笨重的车子难以靠近城根。车上的士兵只能跳下去,冒着如冰山迸裂而下的矢石,在车前挖掘一条可以让攻城车靠近的通路。

    沙陀步兵则冲到了城墙下,他们架设起飞云梯和钩援,先头部队蚁拊而上。这些先头部队,都是沙陀中最野蛮最能豁得出性命的精壮汉子,脸上画涂着狰狞的花纹,甩掉笨重的盔甲,挥舞着大刀或铁骨朵攀爬而上,指望能跳上垛口,和不擅近战的羽人展开肉搏。

    依托高墙的羽人们则不慌不忙地抽开杠杆,让带着尖刺的檑木和狼牙拍从墙头跳跳蹦蹦地滚下。檑木上密植的逆须钉只要擦过就能把人扣挂在上面,一路翻滚成涂抹在白色城墙上的红色肉酱;狼牙拍像张遍布利齿的铁床,凌空下击,一下就能拍死四五人;铁鸱脚飞入密集的人群,再重新飞上城头,如同苍隼在鸟群中扑击盘旋,每一来回都钩断周围人的胳膊和大腿,让它们四散飞入空中。

    在正门处,一条千足怪兽,正笔挺挺地越过沙陀兵组成的黑潮,撞向厚重的上城城门。那是沙陀蛮子用鹿门塬上一棵生长了一百年的银杉作成的攻城槌,重有两千斤,两百只强壮的胳膊把它扛起,在顶上覆盖起重重叠叠交错的盾牌,如同一只长满青铜鳞片的大鲤鱼,低着头向着有着月形拱的城门撞去。

    那儿很快成了攻守之战中最惨烈的血肉绞机所在,这座娇美的城门就如同一具巨大的漩涡,吸引着双方最勇敢最强健的武士去触拥死亡。

    上城城门的两扇大门厚有尺半,横向每隔三尺就箍有一根厚铁条,门枢粗如儿臂,门后更被二十根铁门闩顶得死死的,本来就是羽人的防御重点,门上有敌楼弩台,进攻者不时被扔下的巨石所砸中,城门边缘处处都是堆积的尸体和流血的伤者,后者还能号叫和爬行,但随即就被后面涌上的人群践踏成泥。

    但这架攻城槌仿佛不可毁灭,野蛮的武士们光着膀子,流着血,带着洗劫上城的强烈愿望,在人字形木支架和盾牌的掩护下,有节奏地撞击被铁叶重重包裹的大门。二百条大汉一起使劲,一旦有人倒下,立刻就有人补充上去。大门怒吼着,可怕地颤抖着,就如同巨鼓的鼓面被擂响,而整个上城就是巨鼓共鸣的空腔。

    在这样的轰鸣声里,大门开裂了,铁条变形了,门枢弯曲了,它随时都可能倒下。

    沙陀人也看出了这点,他们调动铁骑,整齐地排列在城门外一箭之地等待着最后一击。羽人们几乎是绝望地做好了破城的准备,守城的将军将最精锐的庐人卫拉到了城门后面,这些决定殊死一战的奴隶们玄甲铿然,挑着一色的长铁戟,如同一座密林,静静地等待破门的一瞬,用人肉城墙去抵挡蛮族人的铁骑冲击。

    敌楼上的防守者还在顽抗,他们将稻草把捆扎成人字形,灌满油脂,点着以后垂吊下去,想烧毁那架巨大的攻城槌,但沙陀蛮们早有准备,他们用整只牛皮袋子装着水,扔到着火的地方,水袋会在火焰上空炸开,形成一片白展展的水雾将火扑灭。

    眼看城楼上的防守者已经束手无策了,野蛮的进攻者胸膛中充满着胜利的狂怒,已经开始准备欢呼。他们在大门前挤成一堆,谁都想拥有第一个冲进上城的蛮族英雄的荣誉。

    突然两条白亮亮的带子从城门上方的滴水口中交叉喷涌而出,原来是羽人调来了行炉,将熔化的铁水倾泻而下。

    火红色的雨水像瀑布从天而降,喷洒的泉水在空中狂舞,火神吞噬一切,盾牌被砸穿,厚厚的生牛皮化成轻烟,血肉之躯被火雨接触到,立刻就露出白骨,并且猛烈地燃烧起来。

    那是什么样的可怕情形啊,沸腾的金属把那些勇敢的战士大半个身躯凝固在当地,他们还在发出那样可怕的惨叫,就连最不要命的蛮子也扔下攻城槌,抛下刀枪,开始掉头逃跑。城门周围瞬间只剩一片死尸。

    羽人们随后向下倾倒沸油,将城门附近燃烧成一片死亡的火海。那条巨大无比的攻城槌也被点燃了。城墙沿线上,到处都矗立着熊熊燃烧的攻城车。

    黑色的潮水开始向后退却。

    那些血迹未干的羽人们在城墙上发出了傲慢的欢呼。上城挡住了十万蛮人的第一拨攻击。

    九之戊

    羽鹤亭从蛮人可怕的进攻所带来的血腥结局中喘出一口气来,转过身来找那个女孩。平台上空荡荡的,似乎失去了她的身影,但他随即看见那个小女孩坐在一尊武神的臂弯上,晃着两条腿,一双黑白分明的眼睛带着笑意地望着他。虽然摆出一副轻松悠闲的形态,却分明封堵住他下阁的道路。

    “你到底是谁?你想干什么?是时候该说出来了。”羽鹤亭不想轻易认输,这一战更给了他些许信心。他提着长剑,对鹿舞问道。

    她骑着的是那尊舞动三尖两刃刀的影武神雕像,它的一半被城外的火焰映照得通红,另一半带着黑黝黝的巨大影子刺向天空,在白色的格天阁上狂乱地飞舞。

    小姑娘吐字清晰:“你,可以叫我‘白影刀’。我是奉铁爷命来阻止你指挥镇军的,他说,如果不行,我就得杀了你。”

    “哈哈哈。”羽鹤亭仰天狂笑起来。

    鹿舞也不生气,只是张着一双又圆又大的眼睛望着羽人城主。

    羽鹤亭笑够了才停下来,他歪着头打量鹿舞:“原来你就是传说中的白影刀,我居然找了你这样的人为心腹,当真是一大笑话。我低估铁爷了。不过,”他微微笑了起来“他也没有把握是不是,他知道沙陀和他加起来也未必攻取得下上城,所以只能让你来刺杀我了。”

    “那倒不是,铁爷只是说来而不往非礼也。你要是肯投降,铁爷说,放你一马也未尝不可,”鹿舞反驳说,她望了望上城外燃烧的战场,遗憾地补充道“你知道那只是暂时的。没有希望了,上城注定要死的。你还是投降吧,不然我就得杀了你。”

    “我不怕死,但我现在还不能死,我要去拯救它。我要从这里杀出去,我还要和他们决一死战。”羽鹤亭将长剑横在胸前,目光炯炯地寻找退路,在那一刻,他倒确实像是位将整座厌火上城的安危置于自身之上的城主。

    鹿舞晃着腿说:“真遗憾,我也蛮喜欢上城的,可惜保不住它了”

    羽鹤亭说话间悄悄地后退了两步,猛地一掌拍在栏杆柱上,一只蹲坐在柱端的狮子转动起来,原本半垂在平台两侧的吊桥锁链咯咯响着绷紧了,将木板桥面拉了起来。

    格天阁坐落在羽鹤亭的府邸中心,日常即便是羽鹤亭的贴身护卫也严禁进入,但这两座吊桥一旦打开,两侧高台上的庐人卫立刻就会顺着这道空中走廊朝中央平台上跑来。

    “卫兵,卫兵!”羽鹤亭大声叫唤。他转眼间已看得见晃动的黑色盔甲和闪动的刀光,从两边的高台上涌出。

    “还是不要叫他们过来的好。”鹿舞严厉地说。

    羽鹤亭冷笑起来。东西双台上驻守着他手下最精悍的庐人卫士,只要等这四百人冲上平台,别说是一名刺客,就算是影者全体出动,这些精锐卫士也尽抵敌得住几个时辰。

    眨眼间庐人卫的前锋已经靠近桥端,后卫还在源源不断的地从东西双台中拥出。他们的重量将吊桥坠成了一道下弯的弧线。羽鹤亭却突然醒悟,光凭卫士的重量不可能将铁吊桥压成如此大的弧度,刚刚就在他被城墙上的殊死搏斗所吸引时,这难以琢磨的小妖女已在桥索上做了手脚。

    他还未来得及发出警告,只听得铁甲和兵器相互碰撞的声音铿然,跑在最前面的卫士之手已经近得摸到了平台的栏杆。就在这一时刻,吊桥摇晃起来,承受不住甲士的重量突然垮塌,黑色的铁索如蛇一样在空中嗖嗖飞舞,无数甲士向黑暗的花园里掉落下去,在半空中被火光照亮,如同一个个张开手脚的纸人。

    “看,我叫你不要让他们过来的吧。”鹿舞跳下影武神的肩膀,咭咭地笑了起来。

    她这一跳,落地时无声无息,羽鹤亭却禁不住后退了一步,只觉得空气中一股杀气席卷而来,遮蔽了四周的一切。火光、喊杀声、流矢都似乎突然消失了。这小姑娘毕竟是厌火城的杀手之王白影刀啊。

    鹿舞正拍手嬉笑,却突然顿在台上,两脚就像生了根似的,不移动半步。她皱起眉头,双手依旧合在胸前,背对着平台入口,就仿佛凝固了般。

    “咦,你这儿还埋伏着高手?”她好奇地问,突然旋了个身,像蝴蝶鼓动翅膀那样鼓动着凌厉的杀气卷向四方,它们落向到黑洞洞的平台入口时,却仿佛被一面镜子反射了回来。

    阁内通往平台的花格棂门一点一点地被推开,从黑暗中探出一张脸来。那是一张冰冷的铁脸,上面镌刻着蓝黑色的老虎花纹,既狰狞又满溢残忍。

    鬼脸回来了。

    羽鹤亭心中一宽,觉得许多话要同时冲口而出,他深深吸了口气,第一句话却是:“露陌带来了吗?”

    鬼脸摇了摇头。

    羽鹤亭默然。

    鬼脸却又说道:“我从她那带了句话给你。父亲大人,她说,你该放下一切,跟她一起走了。”

    羽鹤亭一愣,脸上露出一丝喜色:“这么说,她还是答应回到我身边了?”

    他们一问一答,鬼脸的一双眼睛却牢牢地锁在鹿舞的身上。

    鹿舞的眼珠骨碌碌地乱转,却是谁也不敢动上分毫。

    一股逼人的寒气凝聚在他们之间的空气里,如同平台上的这些人都要化为雕像。

    “这里交给我。大人你走吧。”鬼脸说,一寸一寸地从身上拔出他的长刀。凉风吹拂在刀刃上,发出细微的飒飒声。

    “我怎么舍得走。”羽鹤亭道,他茫然而顾脚下那片四处起火正在燃烧的上城“我为了维持这座城市的面貌,耗尽了心力,我怎么能就这样走了?”

    “别想走。”鹿舞喝道。

    就在那一瞬间里,几乎分不清顺序前后,三个人一起都动了。

    鹿舞纵身而起,像只鹰隼从空中扑击而下,已然山王在手,一道白芒朝羽鹤亭眉心刺去。

    鬼脸也突然动了,他的胳膊仿佛瞬间长了数尺,直逼鹿舞眼前,没看见他迈腿,已经进了一步,长手一伸,提住羽鹤亭的腰带将他向外一扯。

    金铁交鸣声比让人期待的更要暗哑无声,转瞬之间鬼脸与鹿舞已经交了一招,且与羽鹤亭交换了位置。现在羽鹤亭被拖到了阁门前,而另两人变成了背对着背站着,手中的白刃都藏在自己的暗影里,丝毫也不动摇。

    他们的身形皆尽不动如山,内心却如火山喷发,在炽热地燃烧着。

    鬼脸伸出去的手袖子上破了个长口子,而鹿舞的裙带则断了一截,在风和火里向外飘去。

    鹿舞皱了皱鼻子。

    “好厉害。”她又轻又慢地说,好让气息不被话语所扰动“其实铁爷要我杀这么一个老头子,我可下不了手哇。不过你就不一样了。”

    她带着点好奇,带着点骄傲地道:“我也想要看看,到底谁是厌火城真正的第一高手。”

    风中再次传来熟悉又可怕的呼啸声,点点的火光在空中爬升。在经历短暂的沉寂后,沙陀人那三百架抛石机的第二轮轰击再次开始了。

    三百粒火球腾入天空,再带着愤怒和撕毁吞没一切的渴望落入大地的怀抱。一枚巨大的火球直挺挺地朝格天阁撞来,在距离平台咫尺之下的墙面上猛烈地炸了开来,鲜红的火焰有生命一般四处流淌。十二尊雕像在这样可怕的撞击下发出巨钟一样的轰鸣,在冲天的火光里猛烈地摇晃着。

    一尊臂膀上缠绕着飘带的高高飞翔的神像终于倒下了,它砸开厚实的乌木地板,撞断地板下粗大的椽子,把斗拱击打得粉碎,穿破地板上的大洞,挟带着咆哮的风,朝下方落去。直过了良久,才有一声要把人耳震聋的轰鸣从脚下传递而上。在这一声里,整座平台如同风里的秋千,剧烈地晃起来,仿佛随时都会崩塌。

    这样的剧震让人心神摇曳,而鹿舞和鬼脸的四只眼睛在黑暗中发着光,就如同月光下的水面,对接连落在他们的四周火球都视若无睹。

    他们虽然相互背对,却知道只要有一丝一毫的懈怠,对方的白刃就会朝那儿猛攻过来。那一下交手对疏忽者来说也许就是致命的最后一击。

    火和烟在他们的身边升起,随后漫天的火星被风卷着旋转而上,仿佛无数金粉飘... -->>

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